(사진=이한형 기자/자료사진)
남북 국회회담이 오는 11월 평양에서 열릴 예정인 것으로 알려지면서 서울 개최를 선호하는 자유한국당의 참여여부가 주목된다.
10.4 남북공동행사에 참여한 북측 관계자는 "(남북국회회담을)11월에 평양에서 하자는 의견을 전달받았다"며 "1회는 평양에서 다음해는 서울에서 하기로 한 것 같다"고 전했다.
남북 국회회담의 연내 평양 개최가 가시화되고 있는 것으로, 야당인 자유한국당의 참여 여부에 기대가 모아지고 있다.
하지만 한국당 김병준 비상대책위원장은 지난 1일 5당 대표 회동인 '초월회'에서 국회회담의 서울 개최를 희망한 것으로 전해져 참여 가능성은 더욱 낮아졌다.
더불어민주당 이해찬 대표도 이 때문에 방북시 기자들과 만나 "북에서 올해 안에 행사를 하자는 입장"이라며 "국회회담인만큼 여야가 함께 해야하는데 한국당이 평양에서 하면 참가하지 않겠다고 해 고민"이라고 설명하기도 했다.
한국당 입장에서는 남북 국회회담에 선뜻 참여하기도, 그렇다고 불참하기도 어려운 상황에 놓인 모양새다.
보수 정당으로서는 평양으로 이동해 북측과 회담을 갖는 것은 지금까지 펴온 신중론 기조의 일관성이 약해질 뿐만 아니라, 주요 지지층이 등을 돌릴 수도 있기 때문이다.
게다가 민주당 이 대표가 방북 기간 했던 "살아있는 한 정권을 안 빼앗길 것"이나 "국가보안법 논의"발언을 놓고 한국당이 연일 각을 세우고 있어 선뜻 여당과 발을 맞추기엔 더욱 부담스러운 입장이다.
자유한국당 김성태 원내대표. (사진=윤창원 기자/자료사진)
한국당 김성태 원내대표는 "한국 땅도 아닌 북한 땅에서 국보법 폐지를 말하는 이 대표는 집권당 대표가 맞느냐"며 날을 세웠다.
김영우 한국당 남북군사합의검증특위 위원장 또한 "북한 지도부 앞에서 보수 타파 언급에 동참하고 국보법 철폐를 운운했다면, 해도 해도 너무한 여당 대표의 조공 외교"라고 맹비난을 하기도 했다.
하지만 그렇다고 한국당이 선뜻 불참의사를 밝히기에도 녹록치 않다.
바른미래당이 남북 관계에 있어 전향적인 발언을 이어가면서 한국당만 남북 관계에서 반대 입장만 내세우기 부담스러운 상황이기 때문.
불참할 경우 '국회 갈라파고스섬.고립당.무조건 반대'라는 '수구 보수' 이미지가 고착돼 한국당이 내세우고 있는 범보수 통합 과정에서도 부정적인 영향을 미칠 수 있다.
민주당은 벌써부터 '발목잡기' 프레임으로 압박에 나섰다. 강병원 원내대변인은 7일 "한국당이 '한반도 평화의 새 시대에 장애물' 역할을 자처하는 것과 다름없다"며 "시대착오적 발상과 소모적 논쟁을 멈추고 '한반도 평화'를 제도화 시키는데 협력하는 것이 진정 국민을 위한 길임을 명심하기 바란다"고 밝혔다.