25일 오전 경기도 파주 도라전망대에서 개성공단 등이 관측되고 있다. (사진=국회사진취재단)
31일부터 사흘간 진행될 것으로 알려진 개성공단 기업인들의 방북이 연기될 것으로 보인다.
(관련기사 CBS노컷뉴스 18. 10. 25 '개성공단 방북' 합의하고도 확정못하는 속사정…미국 때문?)
통일부 당국자는 30일 기자들과 만나 개성공단 시설을 점검하기 위한 기업인 방북과 관련해 "(남북 간에)기본적인 공감대가 있는 상황이고 일정을 협의하고 있다"고 밝혔다.
그러나 방북 예정일을 하루 앞둔 상황에서도 별다른 진행 사항이 없는 것으로 알려져 31일 방북은 사실상 무산되고 11월로 연기될 것으로 관측된다.
기업인들과 함께 방북할 예정이었던 국회 평화외교단측도 31일 방북은 어려운 것으로 판단하고 있다
평화외교단 단장인 정동영 민주평화당 대표는 이날 오전 전북 군산에서 열린 현장최고위원회의 후 기자들과 만나 "아직까지 통일부로부터 대답이 없다"고 말했다.
정동영 대표는 "통일부에서는 남북 간 합의는 됐다고 했다. 미국과 협의 중이라고 했는게 그게 원만치 않은 것 같다"고 설명했다.
이와관련해 통일부는 북한과의 조율을 통해 31일 방북 일정을 사실상 확정했지만 미국과의 협의가 더 필요하다는 청와대측의 요청에 따라 발표를 미뤄온 것으로 전해졌다.
정부는 개성공단 기업인들의 방북은 단순한 시설점검 차원일 뿐 개성공단 가동과는 무관하다는 점을 미국측에 설명하고 있는 것으로 알려졌다.
조명균 통일부 장관은 이날 통일부 청사를 찾은 스티븐 비건 미 대북정책특별대표와 만나 이 문제를 비롯해 철도·도로 연결과 북한 양묘장 현대화 등 평양공동선언에 따른 남북 교류협력 사업은 북한의 비핵화를 추동할 수 있다며 대북 제재 면제 등을 요청하고 이해와 협조를 구했을 것이라는 관측이 제기됐다.