올해 3~6월 노후 석탄발전소 가동을 중단한 결과 충남 지역의 초미세먼지 농도 개선 효과가 뚜렷하게 나타났다.
환경부와 국립환경과학원은 지난 3~6월 전국 노후 석탄발전소 5기의 가동을 중단한 후 대기질 영향을 분석한 결과 충남지역의 초미세먼지(PM2.5) 농도 개선 효과가 특히 컸다고 6일 밝혔다.
실제로 국립환경과학원이 충남, 경남, 강원 지역 56개 지점에서 초미세먼지 농도를실측한 결과, 2015년, 2016년 3~6월 평균 대비 충남 7㎍/㎥㎥(29 → 22㎍/㎥), 경남 5㎍/㎥(27 → 22㎍/㎥), 강원 4㎍/㎥(29 → 25㎍/㎥) 감소했다.
특히 충남지역 최대 영향지점인 보령에서는 일 최대 18.7%(7.1㎍/㎥), 시간 최대 15.7%(25.7㎍/㎥) 감소하는 등 평균 6.2% 감소(22.5 → 21.1㎍/㎥)했다.
경남 최대영향지점(고성군 등)에서는 평균 0.3㎍/㎥(1.6%↓), 강원 최대영향지점(강릉)에서는 평균 0.2㎍/㎥(1.1%↓) 감소 효과를 보였다.
이번 노후석탄 화력발전소 가동 중단으로 저감된 초미세먼지는 충남 487톤, 경남 474톤, 강원 94톤으로, 총 1055톤에 달한 것으로 추정됐다.
이는 지난해 석탄발전소 초미세먼지 배출량 4개월분(8984톤)의 약 11.7%에 달하는 양으로, 2016년 발전량당 온실가스 배출계수를 적용해 분석하면 온실가스 531만 5천톤이 저감된 셈이다.
이에 따라 사회적비용 감소 효과는 초미세먼지 2922억 원, 온실가스 2232억 원 등 총 5154억 원으로 추정됐다.
국립환경과학원 김정수 기후대기연구부장은 "지난해에 이어 노후 석탄화력발전의 가동중단은 미세먼지의 단기간 고농도 사례를 관리하는데 특히 효과적임을 재확인했다"며 "초미세먼지 개선을 위해서는 발전소를 비롯한 모든 배출원의 배출량을 감축하는 노력이 필요하다"고 강조했다.