(사진=박종민 기자/자료사진)
외교부는 22일 북한 철도 공동조사 관련 한미 간 논의 상황과 관련해 '작은 기술적 사안'에 대한 협의가 남았다고 설명했다.
노규덕 외교부 대변인은 이날 정례브리핑에서 "정부는 남북 철도 공동조사 사업 관련해 미국 측과 긴밀히 협의해 왔으며, 이번에 한미 워킹그룹 회의에서 미 측이 사업에 대해 전폭적인 지지를 한다고 언급한 만큼 이 사업이 가까운 시일 내에 개시될 수 있도록 최선의 외교적 노력을 경주해 나갈 예정"이라고 밝혔다.
앞서 지난 20일(현지시간) 워싱턴DC에서 열린 한미 워킹그룹 회의에서 미국 측은 워킹그룹 회의에서 공동조사 사업에 대한 전폭적인 지지 의사를 밝힌 바 있다.
노 대변인은 또 외교부 고위 관계자의 당시 '기술적 문제가 남았다'는 언급에 대해서는 "그것은 사업 전체에 관한 것이 아니고 아주 작은 기술적 사안에 대한 그런 협의가 남아있다는 뜻"이라고 설명했다.
노 대변인은 또 워킹그룹 회의 정례화에 대해서는 "워킹그룹이 앞으로 정례적으로 개최가 될 경우 양국이 가지고 있는 상호 관심사에 대해서 보다 더 폭넓게, 또 깊이 있게 그렇게 협의가 이루어질 것"이라고 설명했다.
현재 워킹그룹은 한달에 2차례 정도 정기적으로 회의를 갖는 것으로 의견이 모아진 상태인 것으로 알려졌다.
노 대변인은 마이크 폼페이오 미국 국무장관이 워킹그룹 관련 '한미가 서로 다른 소리를 내지 않는다는 점을 분명히 하기 위한 것'이라고 언급한 데 대해 "미국 정부의 기본적인 입장에 대해서 다시 한번 말씀한 것으로 이해된다"고 설명했다.