소형무장헬기에 탑재될 대전차용 미사일 '천검'의 시험발사 모습(국방과학연구소 제공)
육군의 노후 공격기를 대체할 소형무장헬기가 내년 5월쯤 초도비행에 나선다.
25일 국방과학연구소(이하 국과연)와 한국항공우주산업에 따르면 육군의 노후 공격헬기인 500MD와 AH-1 대체를 위한 무장형헬기(LAH) 연구개발사업이 순조롭게 진행돼 다음달 중으로 시제기가 나올 예정이다.
국과연에 따르면 이 헬기에 대한 탐색개발 결과 임무탑재방비 통합과 가상시제,기관포 및 포탑구동, 송탄시스템 등 핵심기술이 개발돼 현재 업체 주도로 체계개발이 이뤄지고 있다.
이에 대해 헬기 체계개발을 하고 있는 한국항공주산업은 "다음달 중으로 시제기를 공개할 것"이라며 "내년 초 엔진장착 시험 후 5월에 초도비행을 할 것"이라고 밝혔다.
이 무장헬기에는 대전차용 미사일인 '천검'이 장착된다. 공대지 유도탄인 천검은 소형헬기에 장착해 지상의 목표물을 무력화하는 정밀유도무기로 (주)한화가 개발했다.
두꺼운 철갑을 뚫을 수 있을 정도로 폭발과 파괴력이 강력하다. 한화에 따르면 이 유도탄의 철갑 관통력이 1m를 넘는다.
한화는 "천검은 기존 미국의 토우미사일을 대체하는 제품으로 한화는 이번 사업을 계기로 지상 유도무기에 이어 공대지 유도무기 분야로 사업을 확대할 수 있는 역량을 갖추게 됐다'고 밝혔다.