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올해 민간 단체들의 대북 인도지원이 지난해보다 크게 증가한 것으로 나타났다.
18일 통일부에 따르면, 올 한해 우리측 민간단체를 통해 모두 47억원 상당의 대북 인도지원이 이뤄졌다. 지난해 민간 차원의 대북 인도지원은 약 11억원이었다.
품목은 결핵약, 분유, 밀가루, 비료, 의약품 등으로 올 한해 모두 6개 단체가 14차례 반출한 것으로 집계됐다. 특히, 민간단체의 밀가루 반출은 지난 2015년 12월 이후 3년만에 재개됐다.
통일부 당국자는 "인도지원이 그동안 중단됐다가 사실상 금년도 하반기 들어 본격 시작됐다"며 "특히 9월 평양공동선언 이후 본격화됐다"고 평가했다.
다만, 지난해 9월 정부가 유니세프·세계식량계획(WFP) 등 국제기구를 통해 약 800만 달러를 공여해 북한 모자보건·영양지원 사업 등 인도적 지원을 위해 쓰려했지만, 이는 집행되지 못하고 있는 상태다.
또 올 한해 동안 남한으로 내려온 북한이탈주민의 수는 1042명으로 지난해와 비슷했던 것으로 나타났다.
통일부 당국자는 18일 "올 한해 입국 인원은 1042명으로 지난해 같은 기간 1045명과 비슷하다"며 "지난 2012년 김정은 국무위원장의 집권 이후 입국 인원은 연 1000~1500명 수준을 유지하고 있다"고 밝혔다.
정부는 취약 탈북민 보호를 위해 올해 탈북민 포털을 구축하고, 경기 서북부와 중부에 하나센터를 신설한 데 이어 내년에는 경기남부와 경남지역에 협력사무소를 설치할 예정이다.
탈북민과 지역주민 간 소통 강화를 위한 '통일문화센터'도 오는 2020년 1월 개관을 목표로 추진되고 있다. 현재 서울 강서구 마곡지구에 용지를 마련돼 공사가 진행 중이다.