김의겸 청와대 대변인. (연합뉴스 제공)
청와대는 8일 시진핑 중국 국가주석의 요청에 따른 북한 김정은 국무위원장의 방중(訪中)과 관련해 "이번 북중 교류가 2차 북미 정상회담의 디딤돌이 되길 희망한다"고 밝혔다.
청와대 김의겸 대변인은 이날 춘추관 정례브리핑을 통해 "이번 교류가 한반도의 완전한 비핵화와 항구적 평화정착에 기여할 수 있길 기대한다"며 이 같이 말했다.
아울러 "남북과 북중, 북미 교류가 지금 진행되고 있는데, 그 각각의 교류가 서로 선순환해서 하나의 발전이 또 다른 관계의 진전으로 이어지길 기대한다"고 덧붙였다.
김 위원장의 방중 계획을 북한이나 중국으로부터 사전에 통보 받았느냐는 질문엔 "방중에 대해 사전에 충분히, 긴밀하게 소통을 해왔고, 충분히 정보를 공유해왔다는 점은 말씀드릴 수 있다"며 "양쪽으로부터 소통을 해왔고, 정보를 공유해왔다"고 답했다.
통보 시점에 대해선 "외교 관계도 있기에 구체적인 내용에 대해 말하기 어렵다"고 밝혔다.
지난 연말 김 위원장이 보내온 친서에 대한 문재인 대통령의 답장이 북측에 전달됐느냐는 질문에는 "파악을 못하고 있다"면서도 "친서의 내용 자체도 내용이지만, 오고 갔는지 자체를 비공개로 하는 경우도 많이 있다"고 말했다.