손혜원 의원. 자료사진
손혜원 더불어민주당 의원의 부친이 독립유공자로 선정되는 과정에서 특혜를 받았다는 논란에 대해 국가보훈처가 "심사는 정상적으로 진행됐다"고 해명했다.
보훈처는 18일 해명자료를 통해 "손혜원 의원 부친의 독립유공자 선정은 지난해 개선된 독립유공자 포상 심사 기준에 따라 정상적으로 진행됐다"고 밝혔다.
일각에서 손 의원의 부친인 손용우 선생(1997년 작고)의 건국훈장 수여에 대한 의혹이 제기된 바 있다.
손용우 선생은 1982·1985·1989·1991·2004·2007년 총 6차례에 걸쳐 보훈신청을 했지만 모두 탈락했다.
손용우 선생은 광복 후 조선공산당 공산청년동맹 서울지부 청년단원으로 활동한 사회주의 이력이 있는 것으로 알려졌다.
이에 대해 자유한국당에서는 "손혜원 의원이 여당 국회의원 신분이었던 지난해 부친에 대한 건국훈장 수여가 손쉽게 결정됐다"며 "권력형 특혜가 아니면 설명이 어렵다"는 주장이 나오기도 했다.
이와 관련해 보훈처는 지난해 4월 북한 정권 수립에 직접적으로 기여하지 않은 사람의 경우 포상을 할 수 있도록 독립유공자 포상 심사기준을 개선한 결과 손 의원 부친이 독립유공자로 선정될 수 있었다고 밝혔다.