황의조. (사진=대한축구협회 제공)
'벤투호의 해결사' 황의조(감바 오사카)가 부상으로 대표팀을 떠난 선배 기성용(뉴캐슬)에게 아시안컵 우승 트로피를 선사하겠다고 다짐했다.
황의조는 21일(한국시간) 아랍에미리트(UAE) 두바이의 라시드 스타디움에서 바레인과 2019 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 16강전을 하루 앞두고 열린 공식 기자회견에 참석해 "8강으로 가기 위해 승리가 필요하다. 상대 분석은 잘 됐다. 준비한 만큼 꼭 승리해서 다음 스테이지로 넘어가겠다"고 밝혔다.
파울루 벤투 감독이 이끄는 축구대표팀은 22일 이 장소에서 바레인과 격돌한다. 한국은 역대 전적 10승 4무 2패로 바레인에 앞서있다. 가장 최근 맞대결은 지난 2011년 카타르에서 열린 아시안컵 본선이다. 당시 한국은 구자철(아우크스부르크)의 멀티골을 앞세워 2-1 승리를 챙겼다.
대표팀은 기성용이 부상으로 팀을 떠나는 악재를 맞이했다. 황의조는 선배 기성용을 위해 반드시 우승을 차지하겠다는 각오다.
황의조는 "성용이 형은 팀의 중심이자 후배들이 잘 따르는 선배였다"면서 "이탈이 아쉽지만 우승할 이유가 하나 더 생겼다. 형을 위해서 우승으로 보답하겠다"고 각오를 다졌다.
U-23(23세 이하) 대표팀이 출전한 2018 자카르타-팔렘방 아시안게임 바레인을 상대로 해트트릭을 기록한 좋은 기억이 있는 황의조는 "빠르고 기술 좋은 선수들이 많았다"며 "우리 공격수들부터 상대의 역습을 어떻게 막느냐가 중요하다"고 말했다.
황의조는 이어 "기회가 왔을 때 빠르게 결정한다면 경기를 쉽게 풀어갈 수 있을 것 같다"면서 "나 역시 득점을 기록하고 싶다. 좋은 기억을 살려 자신감 있게 플레이하겠다"고 전했다.