포스코 전경(사진=포항제철소 제공)
포스코가 미세먼지 발생을 줄이기 위해 2021년까지 1조700억원을 투자한다고 26일 밝혔다.
이를 통해 포스코는 2022년까지 대기 오염물질 배출량을 35% 줄인다는 계획이다.
포스코는 현재 운영중인 발전 설비 21기 중 노후한 부생가스 발전설비 6기를 2021년까지 폐쇄하고, 3,500억원을 들여 최신 설비를 세울 예정이다.
부생가스는 철 제련을 위해 석탄 등에 열을 가했을 때 부산물로 생성되는 가스로, 제철소들은 이를 에너지원으로 재활용해 전기를 생산하고 있다.
포스코는 최신 설비의 부생가스 발전설비를 올해 12월 착공할 예정이며, 현재 환경영향평가를 진행하고 있다.
나머지 부생가스 발전설비 15기와 소결로 3기 등에는 질소산화물 배출을 줄이는 ‘선택적 촉매 환원(SCR)’ 설비를 설치할 계획이다. 포스코는 이를 위해 총 3천300억원을 투입힌다.
포스코는 또 철강 생산 과정에서 발생하는 날림먼지 저감 설비에도 투자하고 있다. 2020년까지 3천억원을 투자해 40만톤 규모의 사일로 8기 등 옥내 저장시설 10기를 추가 설치할 계획이다. 사일로는 먼지가 흩날리는 것을 방지하는 밀폐식 구조물이다.
또 슬래그 냉각장 신설과 집진기 증설 등에도 900억원을 투자한다. 집진기의 필터구조를 개선하고 환경 설비에 스마트 기술을 접목해 2022년까지 대기오염물질 배출량을 약 35% 감축할 수 있을 것으로 포스코는 전망했다.
포스코는 지난달 환경부와 '미세먼지 저감을 위한 자발적 협약'을, 지난 25일에는 경북도, 대구시와 '미세먼지 저감 공동대응 협약'을 차례로 맺었다.
이에 따라 소결로에 질소 함량이 낮은 저질소 무연탄을 사용하기로 했고, 도로 및 야드의 먼지 발생을 줄이기 위해 물뿌리기 작업을 늘리고, 차량 2부제를 실시하기로 했다.
포스코의 환경 관련 예산은 2016년 1,498억원, 2017년 1,965억원, 2018년 1,725억원으로 증가하고 있다.
포스코 관계자는 "원료 조달부터 생산ㆍ판매ㆍ유통 및 재활용까지 미세먼지 발생을 최소화하는 환경 친화적인 관점에서 투자하고 있다"며 "최근 시장에서도 친환경제품에 대한 요구가 커지고 있어 친환경 경쟁력을 높이는 것이 결국 제품 경쟁력을 높이는 것"이라고 말했다.