어린 명태 (사진=자료사진)
지난 2015년에 방류한 어린 명태 4마리가 추가로 동해로 돌아온 것으로 드러났다.
해양수산부는 4일 "최근 동해에서 채집된 명태의 유전자 분석 결과 추가로 4개체가 2015년에 방류한 명태인 것으로 확인됐다"고 밝혔다.
해수부는 "최근까지 동해 앞바다에서 어획된 명태 중 총 4마리가 방류 개체로 확인됐으며 이번 유전자 분석 결과 추가로 4마리의 유전 정보가 방류한 명태들과 일치함을 확인했다"고 설명했다.
또 "유전자 분석을 통해 확인된 7마리는 체장 등을 감안할 때 모두 2015년에 방류한 개체로 추정되고 1 마리는 방류 당시 부착한 표지로 확인했다"고 덧붙였다.
이어 "이는 방류된 명태들이 자연산 명태와 어울리며 성공적으로 정착하고 있다는 것을 방증한다"고 밝혔다.
해수부는 명태자원을 회복하기 위해 지난 2014년부터 '명태 살리기 프로젝트'를 추진해 2015년 12월 자연산 명태의 수정란으로부터 인공종자를 얻은 치어 1만 5000마리를 강원도 고성군 연안에 방류했다.
해수부 김영신 수산자원정책과장은 "앞으로 방류효과를 높이기 위해 방류종자의 크기를 더 키워 어린 명태의 생존율을 높일 수 있도록 하는 한편 명태 유전자 분석 등을 통해 방류한 명태가 성공적으로 자연환경에 적응하고 있는지 여부를 지속적으로 점검할 계획"이라고 말했다.