국빈 방한 중인 벨기에 필립 국왕 내외가 26일 오전 서울 용산구 전쟁기념관에서 열린 벨기에 한국전쟁 참전 용사 추모식에서 묵념을 하고 있다.(사진=이한형 기자)
6·25전쟁에 참전해 전사한 벨기에 용사들의 넋을 기리는 추모식이 26일 오전 서울 용산 전쟁기념관에서 거행됐다.
추모식에는 필리프 벨기에 국왕 내외와 디디에 레인더스 부총리 겸 외교·국방장관, 피터 드 크렘 행정안전부 장관, 벨기에 참전용사 등 50여명이 참석했으며 정경두 국방부 장관 등 우리 군 관계자들도 참석해 고인들을 추모했다.
정경두 장관은 "지금으로부터 68년 전, 자유민주주의를 수호하기 위해 이름조차 들어본 적 없던 아시아의 작은 나라, 대한민국을 위해 산화하신 106명의 벨기에 전몰장병들께 깊은 경의와 존경의 마음을 표한다"고 추모했다.
정 장관은 이어 "대한민국은 한반도에 새로운 평화와 번영의 시대를 정착시켜 벨기에 참전용사들의 그 숭고한 희생에 보답하겠다"고 밝히고 "갈색 베레모(BrownBerets)의 벨기에 전사들이 보여준 용기와 인류애, 그리고 자유와 평화를 지키려는 책임감은 헛되지 않았다"고 강조했다.
벨기에는 1951년 1월, 한반도가 절체절명의 위기에 처해있을 때 룩셈부르크 1개 소대를 통합해 보병 1개 대대 규모의 전투병력을 파병했다.
금굴산전투(1951.4.22~25), 학당리전투(1951.10.11~13), 잣골전투(1953.2.26~4.21) 등에서 전공을 세웠다.
이들 전투에서 106명의 젊은 벨기에 용사들이 희생됐으며 이 가운데 9명의 시신은 수습되지 못했다.
크렘 벨기에 행정안전부 장관은 추모사를 통해 "6·25 전쟁은 잊힌 전쟁이라고 하지만, 우리는 잊지 말아야 한다"며 "전쟁이 발발한 지 70년이 다 되어가는 지금도 연합군의 용맹함과 긍지는 영원히 남을 것"이라고 말했다.
그는 또 "이 전쟁에서 많은 이들이 전우를 잃거나 부상했다"며 "같은 역사가 반복되지 않도록, 이들의 희생이 헛되지 않도록, 분쟁의 확산을 방지하고, 중재하며, 예방하고, 평화를 지켜야 할 것"이라고 강조했다.