임성재. (사진=연합뉴스)
'루키' 임성재(21)가 첫 우승을 향해 질주했다.
임성재는 30일(한국시간) 도미니카공화국 푼타카나 코랄레스 골프클럽(파72·7668야드)에서 열린 미국프로골프(PGA) 투어 코랄레스 푼타카나 리조트 앤드 클럽 챔피언십 2라운드에서 5타를 줄이며 중간합계 10언더파 단독 선두로 올라섰다.
9언더파로 뒤를 쫒는 조나단 버드(미국), 애런 배들리(호주), 폴 던(아일랜드), 조지 맥닐(미국) 등에 1타 차로 앞섰다.
임성재는 버디 8개, 보기 1개, 더블보기 1개를 기록했다.
임성재에게는 절호의 기회다. 정상급 선수들은 월드골프챔피언십(WGC) 매치플레이로 향했다. 특히 임성재는 이번 대회 성적을 바탕으로 현 세계랭킹 59위를 50위 이내로 끌어올리면 마스터스 출전권도 얻는다.
임성재는 "내일(현지시간 3월30일)이면 생일인데 만으로 21세가 되는 생일이라 미국에서는 좀 더 의미가 있고 기분이 좋다"면서 "일요일에 경기가 잘 끝나서 좋은 생일 선물이 되면 좋겠다"고 말했다.
배상문(3)은 중간합계 6언더파 공동 11위, 이경훈(28)은 5언더파 공동 25위로 2라운드를 마쳤다.