(사진=청와대 제공)
문재인 대통령이 강원도 고성군에서 시작된 불이 속초 등으로 옮겨붙은 4일 밤부터 5일 새벽까지 청와대 국가위기관리센터에서 긴급회의를 주재하며 적극 대응에 나선 것은 5년 전 세월호 참사 당시 무기력했던 정부 대응에 대한 반성에서 비롯된 것으로 보인다.
문 대통령은 강원도 인근에서 산불이 발생한 직후인 4일 오후 11시 15분쯤 관계 부처에 총력대응 체제 유지를 지시한데 이어, 5일 새벽 0시 20분쯤 위기관리센터를 직접 방문회 긴급회의를 소집하는 등 기민하게 움직였다.
국회 운영위원회 전체회의에 참석했다가 뒤늦게 청와대로 돌아온 정의용 국가안보실장으로부터 첫 보고를 받은 직후다.
강원 지역 산불이 거센 바람과 야간 시계확보 불가능으로 거세게 번지면서 소방청이 최고 수준인 3단계 대응수준을 발령한 시간은 이날 오후 9시 44분이었지만, 정 실장은 야당 의원들의 질문 공세에 시달리다 10시 38분쯤 국회를 떠나 11시쯤 청와대에 도착했다.
정 실장의 첫 보고를 받은 문 대통령은 "총력대응" 지시에 이어 이날 새벽 위기관리센터에서 회의를 직접 주재하며 재난안전관리본부와 산림청, 소방청, 국방부, 강원도 재난안전대책본부, 속초시 상황실을 화상으로 연결해 산불 진화 작업과 피해 상황을 구체적으로 보고받았다.
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또 새벽 시간대 진화용 헬기 이륙이 어려운 점을 감안해 "산불 진압이 어렵다면 확산방지에 주력하고, 더이상의 인명피해가 발생하지 않도록 산불이 번질 우려가 있는 지역 주민을 적극 대피시키는 등 선제적으로 대응하라"고 지시했다.
이에 따라 청와대는 위기관리센터 전 직원이 출근한 가운데 국가안보실 김유근 1차장 주재로 상황 점검에 나서며 5일 아침을 맞았다.
문 대통령은 이날 오전 11시에도 국가위기관리센터를 방문해 강원도 산불 관련 긴급회의를 주재했다.
청와대 고민정 부대변인은 이날 "문 대통령이 오늘 오전 11시에 위기관리센터를 재방문해 김부겸 행정안전부 장관으로부터 화상통화를 통해 현장 상황을 보고받고 있다"고 말했다.
김 장관은 이날 새벽 고성으로 급파돼 고성과 속초 등지의 산불 진화작업을 진두지휘하고 있다.
문 대통령은 이날 오전 현안점검회의에서도 "산골짜기 주민들의 대피현황을 꼼꼼히 살피고 특히 잔불이 없는지 여부를 신경쓰라"고 중앙재난안전대책본부 등에 당부하기도 했다.
청와대의 이같은 대응은 2014년 4월16일 세월호 침몰 사건 당시 무기력했던 정부 대응과 대조된다.
당시 박근혜 전 대통령은 세월호 침몰 소식을 유선으로 보고받은 뒤 이렇다할 구체적인 지시없이 관저에 머물며 '골든타임'을 허비했고, 제주도로 수학여행을 떠난 단원고 학생들이 침몰된 세월호에 갇혀있다는 언론 보도가 나온 뒤인 오후 늦게서야 중앙재난안전대책 본부를 찾는 등 허둥지둥했다.
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문 대통령은 세월호 침몰 사고 직후 의원 신분으로 보좌관 1명만 대동한 채 당시 실종자 가족들이 모여있는 진도실내체육관을 찾아 정부의 무기력한 대응에 대해 "국격이 침몰했다"며 맹비난한 바 있다.
앞서 지난 2017년 11월 15일 포항에서 지진이 발생해 피해가 잇따르자 문 대통령은 동남아 순방에서 돌아오는 전용기 안에서 위성전화로 상황을 보고받고 곧바로 수석·보좌관 회의 소집을 지시한 뒤 회의를 주재하는 등 재난 상황에 신속하게 대응했다.
당시 문 대통령은 "지진으로 인한 인명피해 여부 등 피해 상황을 신속히 파악하고, 무엇보다 전 행정력을 동원하여 현장에서의 피해자 구조지원에 만전을 기할 것"이라고 지시하면서 김부겸 행안부 장관 등을 포항 현지로 급파했다.