정부가 일제 강점기 중국 하이난섬에 끌려가 노역에 강제동원됐다 숨진 조선인 강제 징용 희생자들의 유해 봉환 작업을 본격 추진한다.
행정안전부 과거사관련업무지원단은 12일 하이난 지역 강제징용 피해 신고 유족들과 발굴 유해의 유전자 감식을 통해 강제징용 여부를 확인한 후 국내로 봉환할 계획이라고 말했다.
하이난에서 농장을 운영하는 한 한국기업은 1995년 천인갱 조선인 강제징용자 유골을 처음 수습한 뒤 현재까지 100여위의 유해를 발굴해 추모관에 모시고 있다.
‘천인갱’(千人坑)'은 하이난성 싼야시 난딩촌에는 일제 시대 강제징용 조선인들의 집단 매장지이다.
태평양전쟁 때 하이난 지역을 침략한 일제는 1943년부터 경성형무소 등 전국 12곳에 수감된 조선인 2000여명을 ‘조선 보국대’라는 이름으로 탄광이나 비행장 건설 등에 강제동원했다.
징용자 중 1200여명이 1945년 8월 일제 패망 직후 일본군에게 무참히 살해되거나 병사했고 시신은 집단 매장됐다
행안부는 올해 안에 중국 정부와 천인갱 유해 국내 봉환 등을 논의하기 위한 실무협의를 추진할 예정이다.