더불어민주당 이해찬 대표가 최고위원들과 23일 오전 국회에서 당 대표-최고위원 취임 1주년 공동 기자회견을 갖고 있다. (사진=윤창원 기자)
조국 법무부 장관 후보자를 둘러싼 의혹이 연일 터지는 가운데 여당에서도 "웅동 학원에 대한 일련의 사안에 대해서는 비록 후보자가 직접 관여한 사실 없다 하더라도 학원 이사로서 무관하다 할 수 없다"며 공개적인 비판의 목소리가 23일 나왔다.
이날 국회에서 열린 더불어민주당 이해찬 대표의 1주년 취임 기자간담회에서 김해영 의원은 "웅동학원에 대해선 후보자가 이사로서 선관주의 의무를 다했는지, 불법과 비난의 가능성이 어느 정도인지 검증돼야 한다"며 이같이 말했다.
김 의원은 이외에도 조 후보자의 딸을 둘러싼 입시 특혜 논란, 사모펀드 투자 논란 등 지금까지 제기된 논란들을 조목조목 짚으며 해명을 요구했다.
그는 "사모펀드 투자 관련 부분은 후보자가 고위 공직에 있으면서 직무상 취득한 정보를 이용한 사실이 있는지, 혹은 이용할 수 있는 개연성이 있는지를 인사청문회에서 철저하게 검증돼야 할 것"이라고 했고, 또 "후보자 딸의 논문과 대학 및 대학원 입시에 관한 부분은 적법·불법 여부를 떠나 많은 국민들이 납득하기 어려운 부분으로서 조 후보자의 진심 어린 사과와 함께 인사청문회에서 진실된 사실 관계를 명확히 밝혀주길 바란다"고도 지적했다.
또 "부모의 재력이 자식의 학력과 소득으로 되물림되는 구조를 반드시 개선해 나가야 한다"며 조 후보자의 딸이 의과대학 기초논문에 제1저자로 등재되는 등 특혜 논란이 잇따른 것을 의식한 듯한 발언도 했다.
그동안 민주당은 조 후보자의 의혹이 눈덩이처럼 커져왔음에도 '조국 엄호' 기조를 유지해 왔다. 특히 당내에서 내부 균열이 생기지 않도록 이 대표가 직접 나서고 있는 만큼 공개적인 자리에서 조 후보자를 향한 해명 요구가 나온 것은 예상 밖이라는 평가가 나온다.
김 의원은 또 조 후보자의 인사청문회 일정이 확정되지 않은 것에 대해 "자유한국당은 조 후보자의 검증을 위해 법이 정한 청문 기한 내 청문회를 실시할 수 있도록 협조해야 할 것"이라며 "의혹만 제기하고 청문회를 미루는 것은 책임있는 자세가 아니"라고 비판했다.
그러면서 "조 후보자는 여러 의혹에 대해 국민이 납득 할 수 있도록 (청문회에서) 명명백백히 밝혀야 할 것"이라며 "청문회를 통해 국민들께서 조 후보자가 법무장관으로 적합한지 판단할 것"이라고 강조했다.
민주당은 인사청문회법에 근거해 이달 30일 이전에, 한국당은 9월 초에 청문회를 개최해야 한다는 입장이다. 한국당은 검증 시간이 더 필요하다는 입장인 데 반해 민주당은 이같은 한국당의 입장을 정치공세용 시간 끌기라고 보고 있다.
이에 민주당 이인영 원내대표는 전날 한국당의 청문회 보이콧이 계속될 경우 '국민 청문회'를 열 수도 있다고 엄포를 놓았고, 이에 한국당 나경원 원내대표는 이날 조 후보자의 청문회를 사흘 동안 하자며 새로운 제안을 던진 상황이다.