여야 3당 원내대표들이 4일 국회 운영위원장실에서 회동하고 있다. 왼쪽 시계방향으로 오신환 바른미래당, 나경원 자유한국당, 이인영 더불어민주당 원내대표. (사진=윤창원 기자)
더불어민주당과 자유한국당이 4일 조국 법무부 장관 후보자 인사청문회를 6일 열기로 합의했다.
민주당 이인영 원내대표와 한국당 나경원 원내대표는 이날 오후 국회에서 만나 "국회가 해야할 고유의 책무에 대해서 그동안 서로 많은 이견이 있었지만 국회의 책무를 이행하는 것이 맞다"며 최종담판을 지었다.
당초 이틀로 합의됐던 청문회를 하루로 줄이고 가족 증인도 부르지 않는다.
여야는 조 후보자의 청문회를 이달 2일·3일에 진행하기로 했지만 증인 채택 여부를 두고 이견을 좁히지 못하면서 무산됐다. 이에 조 후보자는 2일 국회에서 기자간담회를 갖고 의혹 해명에 나선 바 있다.
그럼에도 청문회를 하지 않고 임명을 강행하는 것에 대한 청와대의 부담과 최소한의 절차도 합의하지 못했다는 여야의 부담이 맞물리면서 이날 극적으로 합의가 이뤄졌다.
이 원내대표는 회동이 끝난 뒤 기자들에게 "최종적으로 증인이 없어도 인사청문회를 하겠다는 것이기 때문에 저희들의 원칙은 지켰다고 생각한다"며 "6일 하루밖에 시간이 없다"고 밝혔다.
문재인 대통령은 전날 조 후보자에 대한 국회 청문경과 보고서 재송부 기일을 오는 6일까지 나흘간으로 지정했다. 만약 국회가 6일까지 재송부를 하지 못한다면 문 대통령은 7일부터 장관 임명을 강행할 수 있다.
나 원내대표도 별도로 간담회를 갖고 "조 후보자만을 대상으로 해서 청문회를 진행한다고 하더라도 상당히 부적격한 후보의 실체를 드러낼 수 있다고 판단해 더 이상 증인을 고집하지 않고 청문회 개최하기로 했다"고 말했다.
그러면서도 "한 명의 증인이라도 더 채택하기 위해 노력하겠다"고 여지를 뒀다.
한편, 민주당과 한국당 사이에서 합의를 중재했던 바른미래당 오신환 원내대표는 이날 두 당 사이 전격 합의가 되자 "민주당과 한국당이 대통령이 통보한 터무니 없는 일정에 맞춰 '증인없는 청문회'를 여는 데 합의했다"며 "국회의 권위와 존엄을 실추시키는 정도가 아니라 땅 속에 처박는 결정"이라고 맹비난했다.
이어 "'조국 사수대'를 자처하며 셀프청문회로 국회를 희화화한 민주당이 가장 큰 문제라는 것은 변함 없는 사실이지만, 민주당에게 뒤늦게 청문회를 하자고 매달린 한국당도 이해하기 어려운 것은 매한가지"라고 덧붙였다.
그러면서 "문 대통령이 조 후보자 임명강행 수순을 밟으며 국민과 국회를 능멸하고 있는 상황에서 국회가 준비해야 하는 것은 국정조사 요구서와 특검 법안"이라고 주장했다.
구체적인 증인과 참고인 채택 문제는 이날 오후 국회 법제사법위원회 여야 간사 간 협의를 갖기로 했다. 이후 법사위 전체회의를 열어 조 후보자에 대한 청문회 실시계획과 증인·참고인 채택 건 등을 의결할 예정이다.