조국 법무부 장관 후보자 (사진=이한형 기자/자료사진)
조국 법무부장관 후보자 부인인 동양대학교 정경심 교수를 향한 검찰 수사가 급물살을 타고 있다.
딸 입시 과정이나 가족의 사모펀드 투자에 정 교수가 관여한 정황이 연이어 포착되면서 조만간 소환 조사가 이뤄질 것이라는 전망도 나오고 있다.
딸의 동양대 총장 표창장(봉사상) 수여 경위나 가족 사모펀드 투자를 둘러싼 여러 의혹을 확인하는 검찰의 빠른 수사 속도가 이런 전망에 힘을 싣고 있다.
정 교수는 6일 열리는 조 후보자의 인사청문회 증인에서는 제외됐지만, 검찰 수사를 피하기는 어려운 상황이다.
특히 검찰 안팎에서는 지난 3일 이뤄진 검찰의 2차 압수수색과 뒤를 이어 관련자들의 소환 조사가 이뤄지고 있다는 점에 주목하고 있다.
당시 검찰은 서울대학교 의과대학 행정실과 한국국제협력단(코이카·KOICA), 정 교수가 근무하는 동양대 연구실 등을 추가로 압수수색했다.
지난달 27일 진행된 1차 압수수색이 조 후보자를 둘러싼 각종 의혹 전반에 대한 '동시다발' 성격의 압수수색이었다면 2차 압수수색은 정 교수를 중심으로 한 의혹에 초점이 맞춰졌다는 점이다.
정 교수는 딸이 부산대 의학전문대학원에 지원할 당시 동양대 총장의 허위 표창장을 제출했다는 의혹의 중심에 있다.
여기에 최성해 동양대 총장이 정 교수가 전화해 '딸의 총장 표창장 발급 권한을 위임했다고 말해달라'는 취지로 말했다고 밝혀 증거인멸 의혹도 불거졌다.
딸이 허위 한국과학기술연구원(KIST) 인턴 증명서를 발급받는데 관여했다는 의혹도 있다.
조 후보자의 딸은 고려대 재학 중이던 2011년 7월 KIST 연구실에 인턴으로 선발됐지만, 3주 활동을 해야 함에도 이틀만 출근하고 증명서를 받았다는 의혹이 불거졌다.
이 과정에 정 교수가 자신과 초등학교 동창 사이인 KIST 소속 박사에게 부탁해 인턴 증명서를 발급하도록 개입했다는 의혹도 제기된 상태다.
검찰은 정 교수 등 조 후보자 가족이 출자한 사모펀드 '블루코어밸류업1호'가 가로등 점멸기 생산업체 웰스씨앤티에 투자한 경위 등도 파악하고 있다.
이 업체는 조 후보자 일가의 투자 이후 관급 공사 계약이 급증했다는 의혹 등을 받고 있다.
검찰은 조 후보자 일가가 투자처 발굴에 관여했는지, 펀드 운용사가 조 후보자의 영향력을 활용해 각종 관급공사를 수주하고 사업에 참여하려 했는지 등을 파악하는 데 수사력을 집중하고 있다.
지난 4일 웰스씨앤티 최모 대표를 한차례 소환 조사한 검찰은 추가 조사에 나설 계획이다.
검찰은 최 대표 외에도 조 후보자 딸이 2014년 부산대 의학전문대학원 입학전형위원장을 맡았던 교수 2명과 웅동학원을 상대로 소송을 벌였던 업체 관계자 등 여러 명의 참고인을 불러 조사한 것으로 알려졌다.
다만 일각에서는 검찰의 속도감 있는 수사와 달리 여야가 극적으로 타결한 인사청문회 일정 등을 고려하면 소환 조사가 늦어질 수 있다는 관측도 나온다.
여기에 임명 강행 방침을 내비친 청와대의 조 후보자 임명 시기도 소환 시점 변수로 꼽히고 있다.