자유한국당 황교안 대표가 8일 국회에서 열린 긴급 최고위원회의에서 모두발언을 하고 있다. (사진=윤창원 기자)
자유한국당이 조국 법무부장관 후보자 임명 강행은 정권 종말의 시작이 될 것이라며 '최후 통첩'을 보내는 등 청와대를 향한 압박 수위를 최고조로 끌어올렸다.
한국당 황교안 대표는 휴일인 8일 긴급 소집한 최고위원회에서 "문재인 대통령에게 엄중히 경고한다"며 "만약 피의자 조국을 법무부장관으로 임명 강행한다면, 바로 그날이 정권 종말의 시작이 될 것"이라고 밝혔다.
이어 "지금 국민들은 왜 대통령이 조국을 포기하지 못하는지, 두 사람이 어떤 관계인지, 그 관계까지 의심하고 있다고 한다"며 "지금이라도 임명을 철회할 것을 강력하게 촉구한다. 최후통첩이다"라고 힘줘 말했다.
또 청와대와 여권이 검찰 수사를 비난하는 데 대해 "조국의 불법, 탈법, 증거인멸, 증언조작, 거짓말 의혹이 산처럼 차고 넘치는 상황"이라며 지난 7월 문 대통령이 윤석열 검찰총장에게 했던 발언을 되짚었다.
"우리 청와대든 또는 정부든 또는 집권여당이든 만에 하나 권력형 비리가 있다면 그 점에 대해서는 정말 엄정한 그런 자세로 임해 주시기를 바란다"라던 문 대통령 발언으로 다시 청와대와 여권을 꼬집은 것이다.
그러면서 "검찰이 제 아무리 엄정하려고 해도 법무장관 본인과 부인에 대한 수사를 정말 공정하게 할 수 있겠냐"며 "결국 임명되는 순간 특검과 국정조사를 실시할 수밖에 없지 않겠느냐"고 받아쳤다.
아울러 "그렇게 되면 법무부장관과 부인이 동시에 특검 수사를 받는 국가적으로 불행한 사태가 발생하게 될 것"이라고 으름장을 놓았다.
나경원 원내대표는 조 후보자가 표창장 조작 의혹을 받는 아내 정경심 교수와 동양대 최성해 총장 간 통화에 직접 참여했던 점을 문제 삼으며 미국 '워터게이트 사건'을 거론했다.
지난 1972년 미국 닉슨 대통령이 도청 사건에 연루된 뒤 증거를 인멸하려 한 정황까지 드러나면서 하야했던 사례에 빗대 "증거인멸에 본인이 직접 나섰다는 점 그 하나만으로도 조 후보자는 법무부장관 직위가 아닌, 법무행정의 대상이 돼야 할 사람"이라고 지적한 것이다.
이어 조경태 최고위원은 "국민적 반대를 무릅쓰고 임명하겠다는 건 민주공화국 대한민국을 부정하는 것"이라고 했고, 정미경 최고위원은 "임명은 국민에 대한 선전포고다, 이제부터는 국민과 싸우는 것"이라고 주장했다.
한국당은 문 대통령이 실제로 임명을 강행할 경우 특검·국정조사는 물론 장외집회·해임건의안 제출까지 내부적으로 검토하고 있는 것으로 알려졌다.
다만 특검의 경우 아직 검찰 수사가 진행중이고, 국정조사는 국정감사 등 9월 정기국회 다른 의사일정과 병행해야 한다는 점에서 당장 강하게 요구하긴 어렵다는 의견도 있다.
명절을 앞둔 상황이라 장외집회 동원도 쉽지 않다. 황 대표는 기자들과 만나 "어떤 상태가 되는지 봐서 그에 맞춰 하겠다"며 "이번주는 (장외집회가 아닌) 다른 방법으로 대응할 것"이라고 말했다.
이밖에 조 후보자 인사청문회에 청문위원 자격으로 참여했던 한국당 법제사법위원회 소속 의원들의 경우도 이날 개별 기자회견을 열어 압박에 가세했다.
주광덕 의원은 조 후보자 딸뿐 아니라 아들의 서울대 공익인권법센터 인턴 증명서도 법학전문대학원 입시를 위해 허위로 조작됐다는 의혹을 제기했다. 인턴활동 직후가 아니라 입시전형 직전에 증명서가 발급됐고, 증명서 양식이 다른 20여명의 것과 다르다는 이유를 들었다.
김도읍 의원은 청문위원들이 앞서 요구한 ▲딸 주민등록 변경 관련 가족관계 기본증명서 ▲서울대 환경대학원 휴학 시 제출한 병원 진단서 ▲한국과학기술원(KIST) 인턴 근무기록 등을 제출하라고 조 후보자 측에 요구했다. 또 "청문회는 끝났지만, 검증은 계속될 것"이라고 했다.