조국 법무부 장관.(사진=윤창원 기자/자료사진)
결국 PC 하드 디스크가 이번 사건의 '스모킹 건(Smoking gun·결정적 증거)'이 될까.
KBS(12일 보도 내용)에 따르면 조국 장관의 배우자 정경심 씨를 도와 동양대 연구실 PC를 반출했던 자산관리인 김모 씨가 조 장관 자택의 PC 하드 디스크도 교체해 준 것으로 알려졌다.
김씨는 검찰에서 이같은 진술과 함께 모처에 보관중이던 조 장관 자택 PC의 옛 하드 디스크 2개를 임의제출한 것으로 전해졌다.
앞선 검찰의 압수수색 대상에는 조 장관의 자택이 빠져있었지만, 검찰은 정 교수의 수상한 움직임 덕분에 압수수색 없이도 자택 PC 하드 디스크를 확보해 분석할 수 있게 된 셈이 됐다.
보도에 따르면 지난날 27일 실시된 검찰의 대대적 압수수색 이틀 뒤, 김씨는 정경심 교수로부터 집에 있는 PC 2대의 하드디스크를 교체해달라는 부탁을 받았다.
이에 김씨는 정 교수가 건넨 신용카드로 새 하드 디스크를 구입해 교체작업을 했고, 그 자리에서 정교수는 "기존의 하드는 나중에 재설치해달라", "윤석열 검찰이 우릴 배신했다"는 등의 얘기를 한 것으로 전해졌다.
특히 하드 디스크 교체작업이 끝날 때 쯤 당시 조국 법무부장관 후보자가 퇴근했고, 일을 하던 김씨에게 "아내를 도와줘서 고맙다"는 취지로 말한 것으로 알려졌다.
조 장관이 자택 하드 디스크 교체 사실을 알았는지 논란이 일 수 있는 대목인 것이다.
상황이 이렇자 야권에서는 "추가 증거인멸을 막기 위해 조국 장관 자택 등을 즉시 압수수색해야한다"는 목소리도 나왔다.
하태경 바른미래당 의원은 12일 자신의 페이스북을 통해 "조국이 자기 집 컴퓨터 하드를 교체하는 파렴치한 짓을 했다"며 "조국에겐 공인으로서의 품위보다는 범죄자로서의 도피 본능만 남았다. 조국과 그 일가의 핸드폰과 자택을 즉각 압수수색해야 한다"고 말했다.
자택 PC 교체와 관련해 조 장관측은 "현재 수사가 진행중인 사항"이라는 원론적인 답변만 내놓은 채 말을 아꼈다.