조국 법무부 장관과 이해찬 민주당 대표.(사진=윤창원기자/자료사진)
28일 '제7차 검찰개혁 촛불문화제'에 주최 측 추산 100만명이 모였다는 발표에 대해 더불어민주당이 한껏 고무된 모습이다.
조국 법무부장관과 그 가족을 둘러싼 의혹 제기가 잦아들지 않자 조 장관의 거취를 놓고 내부적으로 고민하던 기류도 촛불집회로 또다른 전환점을 맞은 모양새다.
검찰개혁을 위한 당내 특별위원회를 설치하겠다는 당 지도부의 결정도 검찰개혁을 전면에 내세워 조국 사태를 새로운 국면으로 전환하려는 전략으로 풀이된다.
민주당 박찬대 원내대변인은 29일 국회에서 브리핑을 열고 "법 개정 이전에도 할 수 있는 검찰개혁 프로그램을 가동하기 위해 당내 특위를 설치하겠다"고 밝혔다.
박 원내대변인은 이날 브리핑이 끝난 뒤 기자들에게 "현장 목소리를 들어보니 검찰개혁은 시대적 사명"이라며 "개혁 드라이브는 더욱 강력하게 이뤄질 거라고 본다"고 말했다.
특위의 위상과 구체적인 역할 등은 30일 공개될 예정이다.
민주당 이인영 원내대표도 이날 자신의 페이스북을 통해 "검찰개혁을 위한 국회의 시간이 앞당겨지고 있음을 직감한다"며 "스스로 개혁하지 않고 검찰이 계속 거역한다면 검찰개혁의 그 순간까지 지속적으로 더 많은 촛불을 들겠다고 경고했다"고 밝혔다.
검찰개혁의 가치를 전면에 내세워 조 장관 사태로 수세에 몰린 현재 상황을 반전시키겠다는 취지로 읽힌다.
한 여당 중진의원은 CBS노컷뉴스와의 통화에서 "조 장관의 거취 문제는 검찰 수사 결과와 그 이후 사법절차에 따라 결정되는 것이지 촛불집회 인원수로 결정되는 게 아니"라면서도 "민심이 어디에 있는지 확인된 만큼 검찰개혁을 향한 목소리가 엄청난 압력으로 떠오른 것"이라고 말했다.
23일 조 장관의 자택 압수수색이 이뤄진 뒤 나온 여론조사는 검찰의 수사가 과도하다는 의견과 적절하다는 의견이 엎치락뒤치락하고 있다.
또다른 여당 중진의원은 촛불집회를 놓고 "조 장관을 지켜야 된다는 의미도 일부 있겠지만, 더 중요한 건 특수부가 달려드는 지금의 수사 방식 등 검찰 행태와 관행에 대한 분노"라고 평가했다.
그러면서 "조 장관에게 여러 문제가 있지만 먼지털이 하는 듯한 수사를 보고 '검찰은 불공정한 권력기관'이라고 보고 분노하는 것"이라고 덧붙였다.