한국은행.(사진=연합뉴스)
한국은행과 정부가 올해 상반기 38억달러를 순매도한 것으로 나타났다. 환율 급등에 대한 방어로 해석되는 이 조치는 미국이 예의주시하는 '환율조작'과는 정반대 방향의 거래인 만큼, 환율조작 논란과 무관하다.
한은이 30일 오후 홈페이지에 공개한 '2019년 상반기 외환시장 안정조치 내역'에 따르면 기획재정부와 한은은 올해 상반기 서울외환시장에서 38억달러를 순매도했다. 지난 3월 발표된 지난해 하반기 1억8700만달러 순매도에 비해 규모가 크게 늘었다.
달러화 순매도는 지난 4월부터 급등한 원·달러 환율을 진정시키기 위해 취한 조치로 이해된다. 달러값은 3월말 1135.10원에서 4월말 1168.20원, 8월말 1211.20원으로 상승세를 이어갔다.
당국의 조치는 환율을 올리는 방향은 순매수가 아니라 순매도인 만큼, 미국 재무부의 환율조작국 지정 요건에 해당하지 않는다. 또 거래규모도 지난해 국내총생산(GDP) 1조7000억달러의 0.2% 안팎으로 작아 이 역시 요건(GDP 대비 순매수 비중 2％ 초과)과 무관하다.
미국은 다만 대미 무역수지 흑자 200억달러 초과, GDP 대비 경상수지 흑자 비율 3％ 초과 등 나머지 2개 기준을 들어 우리나라를 환율조작 '관찰대상국'으로 규정하고 있다.
한편 외환당국의 3분기 시장안정 조치 내역은 12월말, 4분기 내역은 내년 3월말에 공개될 예정이다.