(사진=연합뉴스)
애경그룹은 사모펀드 '스톤브릿지캐피탈'과 손잡고 다음달 7일 예정된 아시아나항공 인수 본입찰에 나선다고 21일 밝혔다.
애경그룹은 전략적 투자자(SI), 스톤브릿지캐피탈은 재무적 투자자(FI)로 참여한다.
애경그룹은 과거 협업 경험이 있는 스톤브릿지캐피탈과 손잡기로 했다. 스톤브릿지캐피탈은 2017년 애경산업의 지분 10%를 투자했다.
스톤브릿지캐피탈도 제주항공의 경영 성공 노하우를 가진 애경그룹과 컨소시엄이 아시아나항공 인수 이후 국내 항공산업 발전을 이끌 수 있는 최고의 조합이라고 판단했다.
애경그룹 관계자는 "전세계 항공사 인수합병(M&A) 사례 중 항공사 운영 경험이 없는 회사가 항공사를 인수한 전례가 없다"며 "제주항공을 보유하고 있는 애경그룹과 아시아나항공의 인수합병은 세계적인 트렌드와도 맞다"고 말했다.
그러면서 "인수합병 이후에도 각 항공사가 갖고 있는 현재의 정체성을 유지하면서 우리나라 항공산업을 재편하고 나아가 우리나라 항공산업의 국제 경쟁력을 높일 수 있는 유일한 대안"이라고 강조했다.
스톤브릿지캐피탈 관계자도 "치열한 국내외 경쟁환경에서도 회사 설립 14년 만에 제주항공을 우리나라 1등 저비용항공사(LCC)로 키운 애경그룹이야말로 아시아나항공을 조기에 정상화시켜 국내 항공산업의 글로벌 경쟁력을 높일 수 있는 최고의 파트너로 판단했다"고 밝혔다.
이에 따라 현재 아시아나항공 적격 인수후보(쇼트리스트)는 △애경그룹-스톤브릿지캐피탈 컨소시엄 △행동주의 사모펀드 'KCGI' △HDC현대산업개발-미래에셋대우 컨소시엄 등이다.
아시아나항공 인수전은 기존 산업과의 시너지 효과와 자금력을 고려할 때, 애경그룹-스톤브릿지캐피탈과 HDC현대산업개발-미래에셋대우의 2파전으로 압축될 것이란 전망이 나온다.