고(故) 김성집 옹(오른쪽)이 1948년 런던올림픽 남자 역도에서 동메달을 따낸 뒤 시상대에 선 모습.(사진=대한체육회)
대한민국 최초의 올림픽 메달리스트 고(故) 김성집 옹이 국립현충원에 안장된다.
대한체육회는 24일 "체육회가 선정한 대한민국 스포츠영웅 김성집 옹이 오는 25일(금) 11시 국립대전현충원 국가사회공헌자 묘역에 안장된다"고 밝혔다.
김성집 옹은 지난 1948년 해방 후 대한민국 선수단이 태극마크를 달고 처음 출전한 런던올림픽에서 역도 미들급 동메달을 따냈다. 광복 이후 첫 올림픽 메달이다.
특히 김성집 옹은 당시 올림픽 출전을 위해 서울에서 출발해 일본, 중국, 인도, 이탈리아, 네덜란드를 거쳐 무려 20일 만에 런던에 입성하는 장도를 극복했다. 6·25 전쟁 중이던 1952년 헬싱키올림픽에서도 동메달을 따냈고, 1956년 멜버른올림픽으로 39살에 현역 생활을 마무리했다.
은퇴 이후 고인은 스포츠 행정가로 한국 체육 발전을 위한 초석을 쌓았다. 1976년부터 1990년까지 최장수 태릉선수촌장을 맡아 국가대표 선수들의 훈련을 지원했고, 대한체육회 부회장을 역임하는 등 평생을 한국 스포츠 발전에 헌신했다.
이런 활약으로 고인은 1970년 국민훈장 모란장, 1984년 체육훈장 청룡장을 받았다. 1995년에는 국제올림픽위원회(IOC)에서 올림픽 훈장을 수여받은 바 있다. 2011년에는 체육회가 선정하는 대한민국 스포츠영웅에도 올랐다.
국가보훈처는 지난 8월 23일 고인의 국가사회공헌자 묘역 안장을 승인했다. 대한민국 스포츠영웅으로는 2002년 고 손기정(육상 마라톤), 2006년 고 민관식 전 대한체육회장, 2019년 고 서윤복(육상 마라톤) 이후 네 번째다.