KBS 양승동 사장 (사진=KBS 제공)
KBS 양승동 사장이 잇따른 KBS 안팎의 논란에 대해 거듭 사과하며 국민 신뢰 회복과 혁신을 강조했다.
KBS는 올해 고성 산불 재난방송 논란, 조국 법무부 장관 부인인 동양대 정경심 교수의 자산관리를 맡아온 한국투자증권 PB(프라이빗 뱅커) 김경록 차장 인터뷰, '시사 직격-한일관계, 인식과 이해 2부작 : 2편 한일 특파원의 대화'(10월 25일 방송분), 독도 소방헬기 동영상 등으로 논란을 빚었다. 잇따른 논란을 수신료 분리 징수 국민 청원으로 이어졌고, 지난달 7일 수신료 관련 국민 청원 중 최초로 20만 명을 넘겼다.
양승동 사장은 2일 오전 서울 여의도 KBS 신관 국제회의실에서 열린 기자간담회에 참석해 "김경록 PB 인터뷰 보도와 독도 소방헬기 영상 관련 논란이 있었고, 수신료 분리 징수 청원이 20만 명을 넘기도 했다"며 "언론의 날 선 비판도 아팠지만, 공영방송 KBS의 주인인 시청자들이 주시는 질책이 더 무겁게 다가왔다. 다시 한번 국민 여러분께 송구하다는 말씀을 올린다"고 전했다.
양 사장은 오전 직원 조회에 이어 KBS 수신료 문제를 언급하며 "지금 수신료 현실화 문제를 꺼낼 수는 없다고 생각한다. KBS의 신뢰도 향상 또는 영향력 강화 등이 과제로 남아 있다"며 "다만 KBS가 신뢰를 회복한다면 국민들께서 수신료 분리 징수가 거부보다 39년째 동결된 수신료 현실화 문제에 관심을 가져줄 거라 생각한다. "KBS 뉴스와 콘텐츠를 향상시켜 국민의 신뢰를 얻는 게 더 먼저라고 생각한다"고 강조했다.
이어 양승동 사장은 "시청자들의 질책에는 KBS가 더 잘해야 한다는 애정이 담긴 채찍질의 뜻도 들어있다고 생각한다"며 "이런 따끔한 질책은 KBS 내에서 성찰과 개선의 목소리가 높아지는 계기가 됐고, 국민들이 가장 신뢰하는 언론사이자 공영 미디어로 거듭나기 위한 변화로 이어지고 있다"고 밝혔다.
사진 왼쪽부터 KBS 이훈희 제작2본부장, 황용호 편성본부장, 양승동 사장, 임병걸 전략기획실장, 김종명 보도본부장 (사진=KBS 제공)
◇ "출입처 폐지보다 중요한 건 관행 타파"…내부 토론 등 통해 방안 마련 중이 같은 변화를 위한 시도 중 하나가 바로 '출입처 제도 혁파'다. 엄경철 신임 통합뉴스룸 국장도 출입처 폐지, 취재 관행 타파 등 취재 시스템의 개선을 강조했었다.
김종명 보도본부장은 "유럽과 미국은 핵심적으로 필요한 국방부, 백악관 등 외에는 출입처 의존 시스템에서 벗어나 있다"며 "김경록 PB 인터뷰 보도와 관련해서도 나타났지만, 지금은 출입처에서 제공하는 단순 사실 전달은 누구나 할 수 있는 시대다. 주요 언론, 공영방송에 요구되는 사회적 요구는 단순한 사실을 넘어 의미와 맥락, 해석할 수 있는 정보를 충분히 제공해주는 것"이라고 말했다.
김 보도본부장은 "외국 사례에서도 보듯이 꼭 필요한 출입처도 있을 수 있다. 그런 공간들은 유지하되, 출입처에서 던져주는 단순 전달이 아니라 본질, 구조에 대한 질문, 시민사회가 가진 의문들까지 함께 담아서 보도해야 한다고 생각한다"고 설명했다.
KBS는 전문가 집단을 적극 활용하고 시민사회 의제를 분석하는 것은 물론, 시청자의 참여를 높이는 시스템을 준비하고 있다. 또한 탐사보도 역량 강화와 함께 디지털 시대에 맞도록 데이터 기반 저널리즘 활성화와 빅데이터 분석 등 새로운 방식의 저널리즘 전달 체계 역시 고민 중인 지점이다.
조국 전 법무부 장관 보도 과정에서 발생한 '검찰 출입처' 문제에 대해 김 보도본부장은 "출입처에서 일방적으로 발표하거나 흘리고 싶어 하는 내용을 '받아쓰기'하는 관행으로부터 어떻게 벗어날 것인지가 문제의 본질"이라며 "사회부 내에서 관련 기준 등을 논의 중이며, 국장단 내에서도 궁극적으로는 공판 중심 보도로 가야 한다는 큰 줄기를 세우는 등 적절한 검찰 보도란 무엇인지 논의 중"이라고 설명했다.
김 보도본부장은 12월 한 달간 내부 구성원들과 많은 소통과 토론을 거치며 답을 찾아가는 과정을 갖겠다고 덧붙였다.
양승동 사장도 "출입처 제도의 장점까지 버리진 않겠다. 다만 검찰발 보도로 출입처 문제의 부작용이 드러나고 언론개혁의 목소리가 커진 만큼, KBS로선 이에 대해 답할 의무가 있다"며 "서두르지 않고 내부의 충분한 토론을 바탕으로 합리적이고 효율적인 취재·제작 혁신안을 마련하겠다"고 강조했다.