임동호 전 최고위원 (사진=연합뉴스)
지난해 6·13 지방선거에서 경선을 포기하는 조건으로 청와대로부터 공직을 제안받은 의혹이 제기된 임동호 전 더불어민주당 최고위원이 30일 3번째 검찰조사를 받는다.
29일 법조계에 따르면 서울중앙지검 공공수사2부(김태은 부장검사)는 30일 오후 임 전 최고위원을 참고인 신분으로 불러 조사를 진행한다.
임 전 최고위원은 이날 입장문을 내고 "지금까지 (검찰) 소환에 응하지 않은 적이 없으며 그럴 이유도 없다"며 "검찰 소환조사에 응하며 확인한 송병기 수첩의 경선 배제가 선거 이후 '임동호 제거'로 이어지고 있다는 생각이 든다"고 밝혔다.
이어 "30일 민주당 중앙당 윤리심판원 재심을 앞두고 (당에) 마지막 의견을 전달할 것"이라고 덧붙였다.
앞서 검찰은 임 전 최고위원을 청와대 선거개입 의혹을 규명할 핵심 참고인으로 보고 지난 10일과 19일 두 차례 조사했다. 지난 24일에는 임 전 최고위원의 주거지와 차량·사무실 등을 압수수색하기도 했다.
압수수색을 참관한 후 임 전 최고위원이 돌연 일본으로 출국하면서 도피 논란이 일기도 했지만 임 전 최고위원은 28일 귀국해 "일본 오사카 교민들과 한일관계 악화 등을 논의했다"고 밝혔다.
임 전 최고위원은 지난해 지방선거에서 울산시장 출마를 선언한 후 더불어민주당 당내 경선을 앞두고 청와대 관계자들로부터 공사 사장직과 오사카 총영사직 제안을 받은 의혹이 있다.
검찰이 확보한 송병기 울산시 경제부시장의 업무수첩에는 '송철호 (현) 울산시장이 당내 경선에서 임 전 최고위원과 붙을 경우 불리하다'는 취지의 내용이 담긴 것으로 알려졌다.
이에 대해 임 전 최고위원은 '고위직 제안은 경선 포기 대가가 아니다'라는 취지로 입장을 밝힌 바 있다.