LG전자 CTO 박일평 사장(가운데), MIT 김상배 교수(맨오른쪽), LG전자 로봇선행연구소장 백승민 상무가 지난 14일 LG전자 서초R&D캠퍼스에서 만나 기념촬영을 하고 있다.(=LG전자 제공)
LG전자는 메사추세츠공대(MIT) 기계공학부 김상배 교수와 차세대 로봇기술을 개발한다고 15일 밝혔다.
김상배 교수는 2006년 도마뱀처럼 벽을 타고 오르는 스티키봇(Stickybot)을 발명해 주목받았다. 스티키봇은 그해 미국 시사주간지 타임이 뽑은 최고의 발명품에 선정됐다.
김 교수는 2012년부터 MIT 생체모방 로봇연구소를 이끌며 4족(足) 보행 로봇인 ‘치타’ 시리즈를 선보이고 있다.
LG전자는 MIT 생체모방 로봇연구소의 연구인력과 인프라를 활용해 물체조작 기술(Manipulation)을 연구한다. 물체조작기술은 로봇의 손이나 팔을 이용해 물체를 집거나 옮기는 기술이다.
LG전자는 “감성인식과 내비게이션 기술에 강점을 갖고 있어 4족 보행과 물체조작 기술 분야의 권위자인 김 교수와 협업으로 상당한 시너지를 낼 것”이라고 기대했다.
이달부터 본격적인 협업에 들어가 LG전자 CTO 산하 로봇선행연구소에서 연구를 진행한다.
LG전자는 이와 함께 미국 보스턴에 ‘LG 보스턴 로보틱스랩’을 설립한다. 보스턴은 로봇관련 기업과 스타트업이 몰려있어 기술 연구가 활발하고 빠르게 변화하는 로봇 산업을 살펴볼 수 있는 지역으로 꼽힌다.