홍남기 경제부총리가 3일 오후 서울 강동구 마스크 제조업체 웰킵스를 방문, 마스크를 착용해보고 있다. (사진=박종민 기자)
신종 코로나 바이러스 감염증(신종 코로나)로 인한 시민들의 불안감이 커지고 있는 가운데 정확한 마스크 착용법에 대한 의문도 이어지고 있다.
대한의사협회 박종혁 대변인에게 신종 코로나 감염 예방을 위한 마스크 사용법과 관련해 일반 시민들의 궁금해 하는 내용을 물었다.
◇ 마스크를 착용하고, 착용하지 않고 차이가 있나= 마스크 착용과 미착용의 차이가 아주 크다는 것이 학계의 정설이다. 다만 마스크를 쓸 때는 코를 완전히 감싸도록 써야하고, 착용 도중 마스크를 내렸다가 올리거나 해선 안 된다. 중동호흡기증후군(메르스·MERS) 사태 때 마스크를 코 아래로 내려쓴 사람이 감염된 사례가 있다. 분명한 것은 '마스크를 반드시 쓰는 것이 중요하다'는 점이다.
신종 코로나 바이러스는 비말(침방울)을 통해 전염되는 것으로 알려졌는데 밀폐된 공간, 특히 사람들이 밀집해서 서로의 침이 튈 수 있는 거리에 있는 경우(혼잡한 대중교통이나 엘리베이터 안 등)에는 반드시 마스크를 착용해야 한다.
◇ 신종 코로나를 막기 위해서는 어떤 마스크를 써야하나= 질병관리본부와 식품의약품안전처는 KF94 마스크 착용을 권장하고 있지만, 의료계에서는 KF80 이상이면 바이러스 차단 효과가 있다고 보고 있다.
(KF(Korea Filter)는 방진 기능을 나타내는 숫자이다. KF94는 0.4마이크로미터(㎛·100만분의 1m) 미세입자를 94% 이상 차단, KF80'은 0.6㎛ 미세입자를 80% 이상 차단한다)
◇ 차단률이 높을수록 좋은 마스크 아닌가= 차단률이 높을수록 바이러스 침투 가능성이 높은 것은 맞다. 하지만 신종 코로나 바이러스는 비말을 통해 전염되기 때문에 마스크 차단율이 어느 정도 이상을 넘어가면 큰 차이가 없다고 보고 있다. KF99, KF94가 미세입자를 걸러내는 효과는 좋지만 숨쉬기가 힘들어서 장시간 사용하는 데는 어려움이 있다.
바이러스가 100% 비말로 전염된다고 확언할 수 없기 때문에 차단률이 높은 마스크를 쓴다고 해서 100% 차단된다고 볼 수도 없다.
◇ 보건용 마스크가 없다면 일반 마스크를 껴도 효과가 있을까
= 마스크를 쓰지 않는 것 보다는 일반 마스크라도 쓰는 것이 당연히 낫다.
◇ 의료계 일각에서는 면이나 부직포로 된 일반 마스크로 충분하다는 의견도 있다= 일반 마스크로 신종 코로나 감염을 막는데 충분하다는 의견에 대해서는 디베이트(논란)이 있는 것 같다.(의료계의 의견이 합치되지 않았다)
◇ 마스크를 재사용해도 되나= 원칙적으로는 마스크를 재사용해서는 안 된다. 한 번 사용한 마스크 겉 표면에 바이러스가 묻었을 가능성이 있기 때문이다. 마스크에 뭍은 비말이 마르면서 바이러스가 사멸될 가능성도 있지만 그것을 믿고 마스크를 재사용하는 것은 위험하다.