발언하는 스티브 데인턴 국제탁구연맹 사무총장(연합뉴스 자료 사진)
한국 탁구 역사상 최초로 개최하는 세계탁구선수권대회가 신종 코로나 바이러스 감염증(코로나19) 여파로 연기됐다.
'하나은행 2020 부산 세계탁구선수권대회' 조직위원회(공동위원장 오거돈 부산시장·유승민 대한탁구협회장)는 25일 "오는 3월 22일 개막 예정이었던 대회를 6월로 연기했다"고 밝혔다. 이에 따라 대회는 6월 6월 21일부터 28일까지 열릴 예정이다.
오거돈·유승민 공동위원장은 이날 부산시청에서 기자 회견을 열고 "코로나19가 급격히 확산하고 있는 상황에서 대회를 정상적으로 치를 수 없다는 판단 하에 대회를 6월 21일부터 같은 장소(벡스코)에서 치르기로 국제탁구연맹과 합의했다"고 발표했다.
부산시장인 오 위원장은 "이번 결정은 정부, 부산시, 부산시체육회, 부산관광공사, 벡스코 등 대회 유관 기관과 관련 시민단체의 의견을 종합적으로 수렴한 결과"라면서 "대회를 연기하자는 국제탁구연맹의 제안을 수용하는 것이 가장 합리적이라는 판단 하에 내리게 된 것"이라고 설명했다.
대한탁구협회장이자 국제올림픽위원회(IOC) 위원인 유승민 공동위원장은 "지난주 목요일부터 토요일까지 국제탁구연맹의 개최 도시 실사 때 조직위원회의 대회 준비 상황은 최고 수준이라는 평가를 받았다"면서 "당초 대회 일정 변경 없이 무관중 경기로 대회를 강행하는 방안도 검토했으나 회원국이 올림픽에 출전하는 선수 보호를 위해 대회 참가를 제한하는 경우 출전국 확보도 어려워질 가능성도 있어 연기를 결정했다"고 밝혔다.
국제탁구연맹은 2020 도쿄올림픽 전에 이번 대회를 개최해야 최우수 선수 참가를 확보할 수 있고, 올림픽 직전에 개최할 경우 각국 선수단의 전지 훈련장으로 부산을 활용하도록 할 수 있다는 장점을 내세워 6월 개최를 권유한 것으로 알려졌다.
이번 세계선수권은 2년마다 열리는 단체전으로 72개 국가 이상 남녀부 경기를 치른다. 북한은 참가 신청을 하지 않았지만 오는 6월까지 시간이 남아 있어 가능성은 열려 있다.