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구제역 발생 50일 만에 살처분 가축이 사실상 200만 마리를 돌파하는 등 파죽지세의 구제역이 국내 축산계를 쑥대밭으로 만들고 있다.
정부와 지자체간 연계 부족과 농가의 방역의식 부재 등 허술한 방역 시스템에 대한 아쉬움이 갈수록 커지고 있다.
@ 정부-지자체의 '허술한' 연결고리가 화 키워··· 지난해 11월 말 경북 안동에서 첫 구제역 의심신고가 들어왔지만 지역 가축위생시험소에는 ‘간이검사’ 결과 음성 판정을 내렸고, ‘정밀검사’ 결과 양성이 나오기까지는 일주일이 걸렸다.
그 사이 경기도에서 가축분뇨 차량이 구제역 발생 농가를 다녀갔고, 이를 틈타 구제역은 전국으로 급속히 퍼져나갔다. 지자체 시험소에서 검역원에 ‘정식검사’를 의뢰하지 않는 등 기존 매뉴얼을 지키지 않고 졸속으로 대응한 게 화를 키운 셈이었다.
우희종 서울대 수의학과 교수는 “농장주나 지자체가 안일한 생각을 갖고 제대로 된 진단을 받지 않아 시간이 지연된 것이 문제였다”고 지적했다.
@ ‘통합방역청’ 신설로 국내외 방역 일원화···대사관에 전문 인력도 배치해야 지자체의 검·방역 시스템의 허점이 드러나자 정부는 최근 농수산식품 검역·검사기관(수의과학검역원, 식물검역원, 수산물품질검사원)을 통합하겠다고 발표했다.
하지만 축산물과 식물, 수산물의 서로 다른 품목을 물리적으로 통합한다고 해서 구제역에 대한 전문적인 대응력을 갖추기는 어렵다는 지적도 있다.
이에 따라 지난 2000년 경기도 파주에서 구제역이 발생한 직후 논의됐던 ‘통합방역청’ 신설에 대한 주장이 힘을 얻고 있다.
수의과학검역원과 지자체의 가축위생시험소를 통합해 중앙과 지방을 연결하고, 국경과 국내의 축산물 방역 관리를 일원화 하자는 것이다.
또 미국의 경우처럼 해외 대사관에 수의사를 배치해 현지에서 구제역이 발생한 경우 자국에 보고하고 선제적 대응 시스템을 갖춰야 한다는 의견도 있다.
@ 축산 농가부터 철저한 방역 의식을
정부와 지자체의 노력과 함께 무엇보다 중요한 것은 축산 농가의 자발적인 방역 노력이라고 전문가들은 조언한다.
이번 구제역 사태가 사실상 인재로 드러난 만큼 그동안 안일한 태도를 보였던 축산 농가들이 예방 소독과 신속한 의심신고에 대한 사명감을 가져야 한다는 것이다.
국민건강을 위한 수의사연대 박상표 정책국장은 “농장을 드나드는 노동자들을 비롯해 사료차량과 분뇨차량에 대한 소독만 제대로 해도 구제역 확산을 막는데 도움이 됐을 것”이라고 강조했다.
'소 잃고 외양간을 고치는' 뒷북 정책이 나왔지만 여전히 구제역 종식까지는 여러 고비와 갖가지 변수가 많아 철저한 사후관리와 모니터링이 중요하다는 지적에도 귀를 기울여야 할 때다.