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중국의 무인 우주선 선저우(神舟) 8호가 1일 오전 5시 58분(중국시간) 간쑤성(甘肅省) 주취안(酒泉) 위성발사센터에서 운반로켓 창정(長征)2호F에 실려 발사됐다.
중국 항공우주 당국은 선저우 8호가 순조로운 비행 끝에 예정된 궤도에 성공적으로 도착했다고 이날 발표했다.
선저우 8호는 지상 343㎞ 궤도를 돌면서 앞으로 2일 이내에 지난달 29일 발사돼 궤도진입에 성공한 실험용 우주정거장 모듈 톈궁(天宮) 1호와 도킹을 시도하게 된다.
중국은 톈궁 1호가 2년간 궤도에 머무는 동안 선저우 8호 외에 9호, 10호를 잇달아 쏘아 올려 톈궁 1호와의 도킹을 실시하고 2015년까지 톈궁 2, 3호를 추가로 쏘아 올려 2020년까지 유인 우주정거장을 건립한다는 계획이다.[BestNocut_R]
선저우 10호에는 첫 여성 우주인을 태워 보내 톈궁 1호에 입주토록 하는 실험도 준비 중이다.
중국은 다음달 9일 첫번째 화성 탐사선인 잉훠(螢火) 1호도 발사할 예정이다.
잉훠 1호는 러시아가 운영하는 카자흐스탄 바이코누르 발사기지에서 러시아 화성 탐사선 포보스-그룬트호와 함께 러시아 소유스 로켓에 실려 발사된다.