머리가 지끈지끈 매일 두통이 끊이지 않았다. 불면증에 시달렸고, 샤워만 하면 쓰러질 것처럼 어지러웠다. 하루 중 대부분을 머리가 멍한 상태로 지내는 날이 지속되었다. 설탕이 잔뜩 든 음식만 보면 무엇이든 먹으려는 강한 욕구가 통제가 안 될 정도로 솟구쳤다. 감정 기복이 심해져 갑자기 울음을 터트리는가 하면 우울한 날들이 지속됐다.
'독성 프리'의 저자 데브라 린 데드가 20대에 겪은 증상이다. 원인도 모른 체 매일 고통을 받던 저자는 어느 날 독성화학물질에 노출되었을 때에도 이와 같은 증상이 나타날 수 있다는 얘기를 듣고 병원을 찾아 검사를 받는다. 결과는 '화학물질과민증(MCS : Multiple Chemical Sensitivity)'. 면역체계에 이상이 생기는 환경질환이다.
이해할 수 없는 일이었다. 평범하게 살던 자신이 독성화학물질에 중독되어 있다는 게. 하지만 그 독은 우리 일상에서, 우리와 함께하며, 우리도 모르는 사이, 우리 몸 곳곳에 저장되어, 우리의 건강을 갉아먹고 있었다. 다만 '독성화학물질'이 아닌 다른 이름으로.
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식당이나 마트에서 매일 주고받는 영수증에는 '비스페놀A'라는 독성화학물질이 사용된다. '비스페놀A'는 영수증을 만지면 피부로 쉽게 옮겨진 후 피부를 관통해 손을 씻어도 없앨 수 없는 깊이까지 몸속으로 침투한다. '비스페놀A'는 인체 생식기관과 호르몬을 손상시키고 가슴조직과 전립선에 해로운 영향을 줄 수 있다. 그리고 이 '비스페놀A'는 플라스틱 생수병에도 함유되어 있다.
우리가 위생과 청결을 위해 사용하는 구강 청결제에는 술보다 많은 양의 알코올이 함유되어 있다. 이 알코올은 마실 수 없게 다른 화학물질을 첨가한 변성알코올로, 무심코 마실 경우 아주 독한 술을 마신 것과 같은 반응이 나타나며, 많은 양을 마시면 쇼크나 혼수상태에 빠져 사망할 수도 있다. 또 대부분 구강 청결제에 포함된 향균성분 '트리클로산'은 발암물질로 추정되면 내분비교란 물질로 알려져 있다.
립스틱에는 '납'이 들어 있다. 달콤한 향이 나는 향수는 아이가 삼키면 사망할 수도 있다. 이처럼 독성화학물질은 물·음식·세제·화장품·옷·가구·공기 등 우리 생활 속 깊이 파고들어 있다.
데브라 린 데드의 저서 '독성 프리'는 우리 생활 속 어떤 물건에 독성화학물질이 있으며, 우리 건강에 끼치는 영향이 무엇인지, 또한 이 독성화학물질에서 자유로워질 수 있는 방법은 무엇인지 등이 정리돼 있다. 책은 저자가 독성화학물질에 대한 공부를 시작한 1978년부터 지금까지, 30여 년간 지속된 연구와 경험·지식이 집약된 책이다.
[BestNocut_R]저자는 우리가 관심을 가지고 노력한다면, 독성화학물질에서 벗어나는 쉽고도 간단한 친환경적인 방법이 많다고 말한다. 원인을 알 수 없는 두통, 피로감, 우울증에 시달린다면 '혹시 나도'라며 의심과 함께 이 책을 펼쳐 보자. '뉴욕타임스'로부터 '녹색 혁명가'라는 칭호를 받은 저자의 책이 우리를 '독성화학물질'에서 구원할 테니.