세월호 침몰 (사진 = 해경 제공)
세월호 참사로 인해 여야가 한 달도 남지 않은 6·4 지방선거에서 국민 안전을 최대 이슈로 조용한 경쟁을 벌이고 있다.
대형 재난 사고가 정부여당에게 악재일 수밖에 없지만 기존 정치권에 대한 실망과 불신이 확산되면서 야당 역시 책임론에서 자유롭지 못하다. 여기에 투표율마저 낮아질 것으로 예상돼 선거판세는 그야말로 오리무중이다.
◈새누리당, 입단속 비상…전면개각·국정조사 요구도
2일 오후 서울 영등포구 당산 그랜드컨벤션센터에서 열린 새누리당 서울시장 후보자 정책토론회에서 정몽준, 김황식 서울시장 경선 후보가 서로 다른 표정을 짓고 있다. 윤창원기자
새누리당이 경선 흥행을 노렸던 서울은 세월호 참사로 ‘입단속’에 비상이 걸렸다.
서울시장 예비후보인 정몽준 의원은 아들이 페이스북에 올린 ‘국민 미개’ 글로 여론의 뭇매를 맞았고, 경선에 뛰어들었다가 중도탈락한 정미홍씨가 트위터에 올린 ‘세월호 추모집회 일당 6만원’ 글도 논란이 되면서 여권의 직격탄이 됐다.
지난 2일 열린 새누리당 서울시장 예비후보 2차 TV토론에서는 안전을 이슈로 공세를 펼치던 중 '제 살 깎기' 경쟁도 벌어졌다.
김황식 전 총리는 정몽준 의원을 겨냥해 현대중공업 원전납품비리나 산재사고를 거론했고, 정 의원은 김 전 총리가 감사원장 시절 원전비리 연루자에게 훈장을 수여한 점을 거론해 사실상 '관피아'로 지목했다.
이런 가운데 후보 대부분은 떠들썩한 공식일정 대신 재난 관련 시설을 방문하는 등 잔뜩 움츠린 행보를 보이고 있다.
여기에 여당 의원들이 선주협회의 지원을 받아 해외시찰을 다녀온 것으로 드러나면서 새누리당은 '이대로는 안된다'는 위기감이 확산된 모습이다.
야권의 공세로 일축했던 세월호 국정조사 필요성이 거론되고 있고, 전면개각을 요구하고 나선 점도 이를 반증한다.
심재철 최고위원은 지난 1일 박근혜 대통령의 공무원 인사시스템 개혁 지시에 대해 “‘셀프개혁’을 주문한 것은 매우 부적절하다”고 쓴소리도 내뱉었다.
◈새정치연합, 여권 질타하면서도 몸 낮춰새정치민주연합은 무능한 여권을 질타하면서도 선뜻 공세를 펴지 못한 채 자기반성의 태도를 유지하고 있다.
정부여당을 견제하지 못한 책임에서 자유롭지 못한데다 참사를 정치적으로 활용했다간 역풍이 불 수 있다는 우려에서다.
새정치민주연합 전병헌 원내대표 (윤창원기자)
전병헌 원내대표는 2일 “청와대의 거듭된 책임회피에 국민의 공분이 커지고 있다”면서 컨트롤타워 부재에 대한 지적을 직접 거명하고 나섰다.
오는 14일 국회 안전행정위원회 등에서 현안보고를 통해 세월호 참사에 대한 책임추궁에도 돌입할 예정이다.
하지만 “우리 모두 죄인”(김한길 공동대표)이라거나 “정치인의 한 사람으로서 반성하지 않을 수 없다”(안철수 공동대표)면서 지도부는 사과를 반복하는 모습이다.
여기에 통합으로 인한 시너지 효과와 박근혜정부의 공약파기에 대한 이슈를 제대로 부각시키지 못한 고민도 깊다.
한국갤럽의 4월 마지막주 여론조사에서는 세월호 참사 직전 60%를 넘었던 박근혜 대통령의 지지율이 48%로 떨어졌지만 새정치연합의 지지율은 24% 정도에 불과했다.
2주 사이에 10% 가까이 무당파만 늘어난 것이었다.
◈ 사라진 선거운동, 쏟아지는 안전공약올해 초까지만 해도 후끈 달아올랐던 선거분위기는 세월호 참사의 충격파로 국민적 추모 국면이 이어지면서 단숨에 수그러들었다.
2주간 선거운동이 잠정 중단된 뒤 확성기와 로고송, 율동으로 대표되는 후보자들의 출퇴근길 선거운동이 사라졌고, 대규모 합동연설회는 생략되거나 차분하게 치러졌다.
침몰 사고 이후 선거 운동이 멈춰서면서 현역과 정치신인 사이 손익 계산도 엇갈린다는 분석이 나온다.
이름과 얼굴을 알릴 기회가 줄어들면서 현역단체장 들이 상당한 반사이익을 거둘 것이라는 이유에서다.
{RELNEWS:right}다만, 현역단체장들은 업무 공백을 최소화하기 위해 출마를 후보등록 마감일인 15일까지 최대한 늦출 계획인 것으로 전해진다.
지방선거에 도전장을 내민 후보들은 정책 공약을 홍보하기보다는 세월호 참사에 애도를 표하거나 자책 자성하는 플래카드를 내걸어 조심스레 감성코드 맞추기를 진행중이다.
중앙선관위가 5일 지방선거 이후 처음으로 홈페이지를 통해 공개한 예비후보들의 주요공약은 대부분이 재해·재난 방지를 위한 안전대책이 핵심으로 제시됐다.