박근혜 대통령과 시진핑 주석 (사진=청와대 제공)
박근혜 대통령은 31일 오후(현지시간) 미국 워싱턴에서 시진핑 중국 국가주석과 정상회담을 갖고 북핵 문제를 비롯한 양국 현안을 논의했다.
이날 회담은 북한의 4차 핵실험 도발 이후 처음이자, 박근혜정부 들어 7번째 정상회담이다. 이날 옴니쇼어햄 호텔 디플로맷룸에서 만난 두 정상은 북핵 문제를 비롯한 한반도 정세와 한중 관계, 국제문제 등에 대해 심도 있는 의견을 교환했다.
박 대통령은 회담 모두발언에서 “최근 북한 핵실험과 미사일 발사 도발은 양국 협력이 한반도는 물론 이 지역 평화와 안정 확보에 얼마나 중요한지를 다시한번 일깨워주고 있다”며 “중국이 안보리 상임이사국으로서 책임있는 역할을 해주고 있는 데 대해 감사한다”고 말했다.
지난 1월 북한의 핵실험 도발 직후 박 대통령은 “어려울 때 손을 잡아주는 것이 최상의 파트너”라며 북핵 문제해결에 중국이 적극 나설 것을 촉구해왔다. 미국 고고도미사일방어체계(사드)의 한반도 배치 검토까지 거론하면서 중국을 압박했다.
시 주석은 모두발언에서 북핵 문제를 직접 언급하지는 않았다. 그러나 “얼마 전에 우리가 통화를 했고, 상호 관심사에 대해 대화함으로써 상호 이해를 증진시켰다”면서 북핵 관련 양국 소통을 긍정적으로 표현했다. 양국 정상은 지난 2월 5일 북한 핵실험 문제와 관련해 통화한 바 있다.
한미일 공조를 통한 대북 압박을 강조하는 박 대통령과 달리, 중국 정부는 평화협정 병행을 북핵 문제의 해법으로 제시하고 있다. 이에 따라 양국 정상은 회담에서 북핵 관련 이견을 보였을 가능성이 있다.
양국 정상은 이밖에 한중FTA를 기반으로 한 경제교류 증진 등에 대해서도 의견을 교환했다.
박 대통령은 “작년 12월 20일 발효한 한중FTA는 양국 관계 발전의 중요한 원동력이 되고 있고, 12월 25일 AIIB 협정 발효 과정에서 양국간 입장 조율은 상호협력의 폭이 지역과 세계적 차원으로 확대되고 있음을 보여줬다”고 평가했다.
시 주석은 “1년의 계획은 봄에 달려 있다. 이번 회동은 이른 봄인 3월에 성사됐다”며 “박 대통령과 심도 깊게 의견을 교환하고 양국 관계를 전면적으로 기획하며, 양국관계가 순조로운 발전을 추구할 것을 희망한다”고 말했다.
미중 정상회담 등 시 주석 측 일정 지연으로, 한중 정상회담은 당초 예정보다 57분 늦게 시작돼 1시간 20분간 진행됐다. 이는 박 대통령이 미·일 양국 정상을 마주한 시간(양자 회담 및 한미일 정상회의)의 총합인 1시간 30여분과 비슷했다.