구제역이 지난 2010년 발생한 뒤 잠시 자취를 감췄다가 지난 2014년 12월 재발생한 이후 올해까지 상시 발생 전염병으로 굳어지고 있다.
이렇게 된 배경은 구제역 백신의 효능이 떨어지는 원인도 있지만 돼지사육 농가들의 관리소홀 책임도 빼 놓을 수 없다.
농림축산식품부에 따르면, 지난 2014년 12월부터 지난해 말까지 국내에서 발생한 구제역 185건 가운데 농가들이 자체 신고한 것은 28건으로 15%에 불과하다.
나머지 85%는 농식품부와 지방자치단체 등 방역당국이 일제조사 등 예찰 과정에서 구제역에 감염된 사실이 드러났다.
올해 들어서는 그나마 농가 자체 신고율이 조금 올랐다. 올해 발생한 구제역 21건 가운데 농가가 신고한 것은 7건으로 33%를 보였다.
하지만 이 같은 신고율은 구제역의 심각성에 비춰 너무 낮은 수치다. 정부는 구제역 백신접종을 소홀히했거나 구제역 발생 사실을 숨긴 농장에 대해선 살처분 보상금을 삭감하고 정책지금 지원도 중단하는 등 강력한 제재조치를 취하고 있다.
농식품부 이준원 식품산업정책실장은 "이럼에도 불구하고 돼지농가들이 구제역 발생사실을 제대로 신고하지 않는 것은, 평소 사육돼지에 대해 꼼꼼하게 살피지 않는데다 구제역에 걸렸어도 백신을 접종했기 때문에 감기처럼 낫겠지 하는 안이한 생각들을 하고 있것 같다"고 말했다.
한편, 농식품부는 지난 1월 11일 전북 김제에서 구제역이 발생한 이후 현재까지 모두 21개 농장에서 발생해 돼지 3만3천마리를 살처분했다고 8일 밝혔다.
하지만, 지난달 29일 충남 홍성을 마지막으로 추가 발생은 없으며, 지난 5일까지 충남지역 1,202개 전체 돼지농장에 대한 일제검사를 완료했다고 설명했다.
검사 결과 이들 충남지역 돼지농장의 항체형성률은 평균 78% 수준으로 지난해 전국 평균 64.4%를 크게 웃돌았다.
농식품부는 그동안 일제검사를 하지 않은 타 시도에 대해서도 올해 상반기 중에 단계별로 일제검사를 추진할 계획이라고 밝혔다.