'역시 킹캉!' 강정호(피츠버그)가 19일(한국 시각) 미국 펜실베니아 PNC파크에서 열린 2016 메이저리그 애틀랜타전에서 시즌 5호 홈런을 기록했다. (사진=MLB.com 홈페이지 캡처)
'킹캉' 강정호(29 · 피츠버그)가 시즌 5호 홈런을 쏘아 올렸다. 팀의 영패를 막은 귀중한 한방이었다.
강정호는 19일(한국 시각) 미국 PNC파크에서 열린 2016 메이저리그 애틀랜타와 홈 경기에 4번 타자 3루수로 출전해 홈런 1개 포함 3타수 1안타 1타점 1사사구를 기록했다. 팀은 1-3으로 패해 3연승을 마감했다.
강정호의 홈런은 팀이 0-3으로 끌려가던 9회말에 나왔다. 강정호는 1사 주자 없는 상황에서 상대 마무리 아로디스 비스카이노의 시속 96마일(154.5km)짜리 포심 패스트볼을 통타해 좌중간 담장을 넘기는 솔로 아치를 그렸다. 비거리 135m의 큼지막한 시즌 5호 홈런이었다.
지난 16일 컵스전에 이어 2경기 만에 홈런포를 가동한 강정호는 시즌 타율을 2할7푼6리에서 2할8푼1리(32타수 9안타)로 소폭 끌어올렸다.
비록 팀은 패했지만 강정호의 홈런은 의미 있는 한 방이었다. 피츠버그 지역지 '트립라이브'는 "강정호가 솔로 홈런으로 셧아웃을 막았다"고 보도했다.
강정호는 수비에서도 좋은 모습으로 찬사를 받았다. 강정호는 1회 1사 1루에서 프레디 프리먼의 땅볼 때 2루 베이스커버를 들어와 더블 플레이를 이끌어냈다. 이를 두고 이 언론은 "부상으로 힘든 시기를 보낸 강정호가 테스트를 통과했다"고 조명했다.
강정호는 지난해 9월 시카고 컵스와 경기에서 수비 중 크리스 코글란의 거친 태클에 왼쪽 무릎을 심하게 다쳐 수술을 받았다.
또 다른 지역지인 '피츠버그 포스트 가제트' 역시 "강정호가 9회에 시즌 5번째 홈런으로 팀의 무득점 패배를 막아섰다"고 전했다.