신격호 롯데그룹 총괄회장. (사진=황진환 기자/자료사진)
검찰이 거액의 비자금을 조성해 빼돌린 혐의를 잡고 롯데그룹 본사와 임직원의 자택을 압수수색하는 등 본격적인 수사에 착수했다.
서울중앙지검 특수4부(조재빈 부장)와 첨단범죄수사1부(손영배 부장)은 10일 오전 검사와 수사관 등 200여 명을 보내 소공동 롯데그룹 본사와 계열사 7곳 등 17곳을 압수수색하고 있다.
특히 압수수색 장소에 롯데호텔 34층에 있는 롯데그룹 신격호 총괄회장의 집무실과 그룹 24층 신동빈 회장의 집무실, 그룹 정책본부 사무실과 정책본부장실 등이 포함됐다.
이번 수사가 그룹의 수뇌부를 겨냥하고 있다는 뜻으로 해석된다.
검찰은 롯데호텔과 롯데쇼핑, 롯데홈쇼핑 등 계열사 사무실과 신동빈 회장의 평창동 자택 등 주거지도 압수수색 장소에 포함시켰다.
검찰은 압수수색에서 컴퓨터 하드디스크와 회계 장부, 하도급 납품거래 계약서 등을 확보하고 있다.
검찰은 롯데그룹 임직원들이 계열사 간 내부 거래를 통해 거액의 비자금을 조성한 뒤 빼돌린 것으로 보고 있다.
검찰 관계자는 이번 압수수색의 배경에 대해 "횡령과 배임 사건이라고 보면 된다"고 설명했다.
이와 관련해 그룹 2인자로 불리는 정책본부장 이 모 부회장 등 핵심 임원진 여러 명이 출국금지된 것으로 전해졌다.
검찰은 올해 초부터 롯데그룹에 대한 내사를 벌여온 것으로 알려졌다. 이 과정에서 롯데그룹 본사와 롯데호텔, 롯데쇼핑, 롯데홈쇼핑 등 계열사의 수상한 자금 흐름을 포착했다.
앞서 검찰은 지난 2014년 말 롯데쇼핑 내부의 수상한 자금 동향과 관련해 계좌추적 영장을 발부 받아 임직원들의 계좌 내역을 추적한 바 있다.
당시 검찰은 금융정보분석원(FIU)로부터 관련 통보를 전달 받았었고, 지난해 초에는 롯데쇼핑 임직원들을 소환조사하는 등 자금의 흐름을 살펴보기도 했다.
검찰이 롯데에 대한 본격적인 수사에 착수하면서 제2롯데월드 신축 인허가 과정도 대상에 오를 것으로 보인다.
제2롯데월드는 이명박 정부 시절 군과 정치권 등에 대한 로비를 통해 성사된 것으로 알려져 수사 결과에 따라 전 정권 인사에 대한 대대적인 사정으로 이어질 수 있다.
또 다른 검찰 관계자는 "그동안 롯데에 대해서는 여러 가지 이야기가 있지 않았느냐"며 "볼 수 있는 것은 다 볼 것이다"라고 전했다.