새누리당 박인숙 의원 (사진=박인숙 의원 홈페이지)
새누리당이 야당발 '친인척 채용'에 따른 성난 비판여론이 자당에 옮겨붙으려 하자 황급히 진화에 나섰다.
새누리당 박인숙 의원은 29일 조카와 동서를 보좌진에 채용한 사실이 드러난 것과 관련, 긴급 기자회견을 자청해 사과하고 해당 인사들에 대한 인사 방침을 밝혔다.
박 의원은 "최근 야당 의원님의 보좌진 가족 채용 문제로 국민들의 실망과 분노가 있는 시점에 보좌진 친척 채용으로 논란을 일으켜 국민 여러분께 진심으로 사과의 말씀을 드린다"고 말했다.
이어 "어떤 이유든 어떤 상황이든 친인척 채용에 대한 국민 여러분의 눈높이에서는 변명일 뿐이라는 것을 잘 알고 있다"면서 "따라서 오늘 당장 해당 보좌진에 대한 인사를 단행하겠다"고 약속했다.
앞서 박명재 당 사무총장은 이날 혁신비대위 회의에서 더불어민주당 서영교 의원의 가족 채용 논란과 관련해 "선제적 점검과 자정 노력을 당부할 계획"이라며 "국민 눈높이에 맞는 정당을 이루기 위해 적발될 경우 당 차원의 강력한 징계 조치를 취할 계획"이라고 밝혔다.
이에 따라 혁신비대위는 이날 회의에서 친인척의 의원 보좌진 채용 문제를 즉석 안건으로 올려 현행 '4촌 이내 친인척' 범위를 '8촌 이내'로 강화했다.
앞서 하태경 의원은 전날 원내대책회의에서 새누리당 전체 의원에 대한 자체조사를 통한 선제적 조치를 제안했다.
하 의원은 "더불어민주당을 비판하는 것 이전에 우리 당이 새롭게 가자. 우리 당이 청년들로부터 재평가 되는 기회가 된다"고 말했다.
정 원내대표는 이에 대해 "(새누리당에도 문제가 있다고 비춰질 수 있는) 오해가 있을 수 있다"고 다소 미온적 반응을 보이기도 했지만, 결과적으로 하 의원의 '촉'(觸)이 적중한 셈이 됐다.
새누리당의 이같은 속전속결 대응은 총선 패배 이후에도 계파간 갈등이 반복되며 가뜩이나 당 형편이 어려운 가운데 또 다른 악재가 터져나올 경우 감당하기 어렵다는 위기의식의 발로로 풀이된다.
여의도 정치권의 해묵은 악습인 보좌진 채용 비리 의혹은 심각한 청년실업 사태와 맞물려 국민적 공분을 불러일으키는 대표적 사안이다.