정운찬 전 국무총리와 더불어민주당 손학규 전 상임고문. (사진=자료사진)
국민의당 안철수 전 대표와 박지원 비대위원장이 야권 잠룡들의 영입을 위해 백방으로 뛰고 있지만 전망은 썩 밝지 않다. 손학규 전 더불어민주당 대표는 더민주 당적을 유지한 채로 자기 정치를 할 것으로 알려졌고, 정운찬 전 국무총리도 일단 당 합류에 부정적인 태도다.
러브콜을 계속 보내며 마냥 기다려야하느냐, 아니면 당의 외연을 확장하기 위해 다른 대안을 찾아야 하느냐, 국민의당의 현실적인 고민은 깊어가고 있다.
국민의당이 영입에 가장 공을 들이고 있는 것은 손학규 전 대표다. 안 전 대표는 지난달 28일 전남 강진의 토담집을 찾아가 손 전 대표와 3시간 가량 독대했다. 그는 이 자리에서 손 전 대표에게 적극적으로 정권교체를 위한 연대를 제안한 것으로 알려졌다.
하지만 손 전 대표가 더민주 당적을 유지하기로 결심한 것으로 알려지면서 영입은 사실상 힘들게 됐다. 안 전 대표와 손 전 대표의 연대 가능성은 남아있지만 탈당과 입당 형식으로는 이뤄지지 않을 것이라는 관측이 지배적이다.
정운찬 전 총리도 국민의당의 적극적인 구애를 받고 있다. 지난 7일 정 전 총리가 강연을 맡은 '위기의 한국경제와 동반성장 토론회'에서 안 전 대표와 박 위원장이 함께 구애 작전을 펼쳤다. 앞서 박 위원장은 지난달에도 정 전 총리를 비밀리에 만나 입당을 제안한 것으로 알려졌다. 하지만 정 전 총리는 확대해석을 경계하며 선긋기를 하고 있다.
국민의당은 더민주 당적을 가지고 있는 박원순 서울시장에게까지 손을 내민 상태다. 박 시장측 역시 부정적이다. 박 시장 측 관계자는 "더민주 당적을 가지고 있기 때문에 어찌됐건 당 안에서 행보를 이어갈 것이다"고 말했다.
국민의당이 야권 잠룡들의 영입에 성공한다면 당의 외연을 확대할 수 있을 뿐 아니라 대선 경선의 역동성과 정당성을 불어넣을 수 있게 된다.
하지만 외부 잠룡들은 국민의당이 '안철수당'이라는 이미지가 강한 상황에서 탈당 등 정치적 위험을 무릅쓰고 섣부르게 들어왔다가 들러리만 될 수 있다는 두려움이 있다.
게다가 국민의당이 영입할 인물들에게 입당 '선물'로 줄 것이 마땅치 않다는 것도 문제다. 이미 당의 지역위원장 인선이 끝나는 등 딱히 당내 지분을 내어줄 것이 없는 것.
국민의당 관계자는 "과거 권위적 정당과는 달리 당 운영이 투명해졌기 때문에 당이 줄 수 있는 것도 없고, 줄 수 있는 권한을 가진 사람도 없다"고 말했다.