미르재단과 K스포츠재단 의혹과 관련해 전경련을 해체해야 한다는 목소리가 야권은 물론 보수진영으로까지 확산되면서 전경련이 창립 55년 만에 최대위기로 몰리고 있다.
심상정 의원 등 일부 정치인이 제기하던 ‘전경련 해체론’은 국회 국정감사와 함께 야권 전체에서 봇물처럼 터져 나오고 있다.
더불어 민주당 이언주 의원이 한전 등 19개 공공기관의 전경련 탈퇴를 촉구했고, 이동걸 산업은행 회장과 권선주 기업은행장은 국정감사 답변 과정에서 “전경련 탈퇴를 검토하겠다”고 밝힌 바 있다.
더불어 민주당 박영선 의원은 “삼성 등 대기업들이 미르재단과 K스포츠에 수백억원의 기부금을 낸 것”을 거론하며, “법인세 인상을 반대하는 전경련이 중간에 앉아 세금을 받아먹고 있다”고 공격했다.
야당이나 진보진영만이 아니라 보수진영까지 전경련에 차가운 시선을 보낸다는 점이 눈길을 끈다.
전국경제인연합회 회장단 회의. (자료 사진)
한때 박근혜 대통령의 경제교사로 불리며 보수를 표방하는 김광두 국가미래연구원장은 진보 성향의 경제개혁연대와 함께 전경련의 해산을 권고하는 성명을 내기도 했다.
김 원장은 CBS 노컷뉴스와의 통화에서 “전경련이 존재의 이유를 상실하고 있다”고 말했다.
김 원장은 “전경련의 존재 이유가 대기업에 대한 국민들의 이미지를 개선해 기업들이 사업을 보다 잘 할 수 있는 환경을 만들어주는 것인데, 현실은 각종 게이트에 연루되면서 대기업의 이미지를 나쁘게 해 오히려 역작용을 하고 있다”며 “회원사 입장에서는 전경련에 돈을 내는데, 전경련은 (기업에) 돈이 안 되는 일을 하고 있는 셈”이라고 비판했다.
대기업 회원사들도 순수민간단체의 선을 넘어 각종 게이트에 연루되는 전경련에 대해 불만이 적지않다.
전경련은 지난해 역사 교과서 국정화 문제에서 정부의 입장을 적극 대변하더니 올해에는 보수 우익단체인 어버이연합 편법 지원논란에 휩싸였고, 이번에 또 미르 재단과 K스포츠 재단 설립 의혹에 휩싸이자, 재계 일각에서는 “전경련이 과연 앞으로 회원사들을 위한 역할을 제대로 해나갈 수 있겠냐”는 의구심을 표명했다.
대기업의 한 고위 임원은 “우리나라 경제에서 현실적으로 대기업의 역할이 중요한 만큼 전경련과 같은 조직이 필요하다”면서도 “전경련에 주어진 콘트롤타워로서의 역할을 제대로 수행하기위해서는 강력한 리더십이 필요한데, 시대에 걸 맞는 전경련 쇄신을 이끌어나갈 의지와 리더십을 찾아보기 어렵다”고 말했다.
사실 전경련 해체론이 제기된 것은 이번만이 아니다.
지난 2003년 노무현 정부 출범 때 ‘이념 문제’로 전경련 해체론 또는 다른 경제단체와의 통합론이 나왔지만, 이번에는 보수·진보·대기업을 아울러 ‘적어도 이건 아니지 않는가’라는 공감대와 함께 쇄신이 필요하다는 공론화가 이뤄지고 있다는 점이 다르다.
이런 점에서 지난 1961년 전경련 창립 이후 55년 만에 최대 위기라는 관측이다.
“전경련이 구태에서 벗어나 환골탈퇴 수준의 ‘대쇄신’이 없다면 내년 대선과정을 거치면서 해산의 위기로 몰리지 말라는 법도 없다”는 시각도 있다.
그러나 미르와 K스포츠 재단 의혹과 함께 전경련해체론이 확산되고 있지만, 전경련은 “정치권에서 해체를 거론할 사안이 아니”라고 선을 그었다.
전경련 관계자는 “정치권에서 제기되는 해체론이 몹시 부담스럽다”면서도 “전경련은 순수민간경제단체인 만큼, 해산 또는 탈퇴여부는 회원사에서 결정할 사안”이라고 강조했다.