시도 교육청이 세워 민간 전문가에게 운영을 맡기는 '민간 위탁형 공립 대안학교' 사업 지역으로 대구·강원·전남·경남 등 4곳이 선정됐다.
교육부는 20일 "해당 사업에 응모한 5개 교육청 가운데 적합성 심사 등을 통해 이들 4곳을 선정했다"며 "1개교를 추가 공모해 12월에 다시 선정할 예정"이라고 밝혔다.
'공립 대안학교'는 정규 학교에 적응하지 못해 학업을 중단한 청소년 등을 위해 운영되는 교육기관으로, 민간에 운영을 맡기는 방식이 도입되는 건 이번이 처음이다.
현재 국내에 운영중인 대안학교 25곳 가운데 '공립 대안학교'는 6곳으로, 이 가운데 두 곳은 다문화학교, 3곳은 학교 안전망 구축 사업의 하나인 위(Wee)스쿨이다. 따라서 학업중단 학생을 위한 곳은 1군데에 불과했다.
이에 따라 교육부는 지난 6월 전국 5개 권역에 '민간 위탁형 공립 대안학교'를 설립하겠다며 공모에 들어갔지만, 대부분의 교육청은 "학업중단 학생만 다니게 하면 위탁기관에 그치게 될 것"이라며 참여하지 않았다.
정부는 최종 선정된 5개 학교에 대해선 한 곳당 40억원씩 예산을 지원한다는 방침이다. 교육부 관계자는 "정규 교육과정에서 흥미를 느끼지 못한 학생들에게 새로운 대안이 될 것"이라고 설명했다.
지난해 기준 학업중단학생은 4만 7070명으로, 이 가운데 질병이나 해외 출국을 제외하면 2만 4959명으로 추산된다. 고등학생이 1만 7850명으로 대부분이고, 중학생은 4376명, 초등학생은 2733명이다.