(사진=자료사진)
군 당국은 지난 8월 경남 진해군항에서 발생한 국군정보사령부 소속 잠수정 폭발사고와 관련해 책임자 3명을 징계하는 선에서 사고 처리를 마무리했다.
민·관·군 합동조사 결과, 건조된지 38년 된 노후 잠수정에 가스 유출감지기조차 설치되지 않은 것으로 드러나 군의 장비점검 시스템에 문제가 있다는 지적이 나온다.
국방부 조사본부는 4일 언론 브리핑을 열고 지난 8월 발생한 진해군항 잠수정 폭발사고의 원인은 잠수정 내 축전지실의 주배터리와 엔진룸의 보조배터리에서 유출된 수소가스가 잠수정 안에 축적돼 있다가 폭발한 것으로 파악됐다고 밝혔다.
조사본부 관계자는 "잠수정이 출항을 위해 주조종반의 전원 스위치를 작동시키는 순간 발생한 스파크로 인해 유출된 수소가스가 폭발했다"고 말했다.
조사본부는 이번 사고와 관련해 정보부대장(대령), 편대장(소령), 잠수정장(대위) 등 3명을 지휘감독소홀 등 업무상 과실로 해당부대에 통보했으며 해당 부대는 징계위원회에 이들을 회부할 예정이다.
조사본부는 사고 관련자들이 잠수정 내부를 순찰해야하는 규정을 제대로 지키지 않은데 대한 책임을 물었다.
잠수정이 노후화돼 내부 축전지실의 배터리에서 수소가스가 유출될 가능성이 있었지만, 군 당국은 잠수정 내부에 가스 유출감지기조차 설치하지 않은 것으로 드러났다.
군은 이번 사고가 "관련자들이 내부 순찰을 제대로 하지 않아 발생한 것으로 파악됐다"면서 잠수정에 가스 유출기를 설치하지 않은 부분에 대해서는 문제삼지 않았다.
지난 8월 18일 경남 진해군항에서는 국군정보사령부 소속 소형 잠수정(70t 급)에서 폭발사고가 발생해 간부 3명이 숨지고 1명이 부상을 입었다.
사고 잠수정은 지난 1978년 건조돼 38년간 작전에 투입됐으며, 오는 12월 1일 퇴역을 앞두고 있었다.
잠수정에 가스 유출감지기만 설치됐더라면 인명사고를 방지할 수 있었다는 점에서 노후화된 군 장비 전반을 재점검할 필요가 있다는 지적이 나온다.