29일 오후 서울역에서 시민들이 '최순실 국정개입' 의혹과 관련한 박근혜 대통령의 3차 대국민 담화를 시청하고 있다. (사진=박종민 기자)
박근혜 대통령이 29일 3차 담화를 통해 "진퇴문제를 국회의 결정에 맡기겠다"고 말한 가운데 외교부는 박 대통령의 한중일 정상회의 참석 여부에 대해 "(모든 것은) 상황이 좀더 지나봐야 알겠다"며 즉답을 피했다.
이날 외교부 조준혁 대변인은 정례브리핑에서 '박 대통령이 퇴진을 직접 언급한 가운데 한중일 정상회의에 참석하지 못할 경우에 대비하고 있느냐'는 질문에 대해 "답변 드리기에는 너무 이르다. 한중일 정상회의는 일자가 아직 정해지지 않았다. 상황이 좀 더 지나봐야 알겠다"고 말했다.
당초 한국과 중국, 일본은 19~20일 일본에서 정상회의를 여는 것을 두고 조율 중이었다. 또 외교부는 일정이 확정되면 박 대통령이 참석할 것이라 밝힌 바 있다.
하지만 최순실 사태 등으로 다음달 초 탄핵이 현실화된다면 박 대통령의 참석이 어려워지는 상황이었던데다 중국 역시 미온적인 입장을 취하고 있어, 사실상 협의가 잘 진행되지 않았다.
이날 박 대통령이 "여야 정치권이 논의하여 국정의 혼란과 공백을 최소화하고 안정되게 정권을 이양할 수 있는 방안을 만들어주시면, 그 일정과 법 절차에 따라 대통령직에서 물러나겠다"고 밝히면서, 박 대통령의 한중일 정상회의 참석 여부는 보다 불투명해진 상황이다.
조 대변인은 당초 논의 중이던 일자를 두고 한중일이 계속 협의하고 있다면서 "정해진 것은 하나도 없다"고 거듭 말했다.
이어 "(한중일 정상회의 논의에) 구체적인 진전이 아직 없고 상황을 좀 지켜봐야 하는 상황이기 때문에 현재로서는 더이상 말씀드릴 것이 없다"며 난감한 기색을 드러냈다.
또 '일정이 확정되면 박 대통령이 아닌 국내적 합의를 얻은 다른 사람이 가는 것 역시 고려하고 있나'란 질문에 대해 "답변하기 적절치 않다"고 답했다.