올 시즌 우리카드는 14경기 만에 지난 시즌에 거둔 7승을 채우며 완전히 달라진 모습을 보여주고 있다.(사진=한국배구연맹 제공)
“감독님이 배구를 잘하는 것보다 밝게 웃으면서 재미있게 하라고 하세요”
지난 시즌 우리카드는 36경기를 치러 7승29패로 최하위에 그쳤다. 하지만 올 시즌 우리카드는 14경기 만에 지난 시즌의 승수와 같은 결과를 얻었다. 실로 놀라운 결과가 아닐 수 없다.
지난 시즌 20%가 채 되지 않았던 승률은 3라운드를 치르는 현재 50%로 치솟았다. 덕분에 우리카드는 익숙했던 하위권을 벗어나 올 시즌 그 어느 때보다 치열하게 전개되는 상위권 경쟁에 당당히 합류했다.
9일 서울 장충체육관에서 열린 KB손해보험과 ‘NH농협 2016~2017 V-리그’ 남자부 3라운드에서 세트 스코어 3-1 승리로 시즌 7번째 승리를 거둔 김상우 우리카드 감독은 “올 시즌은 지나 시즌처럼 하기 위해 준비하지 않았다. 더 나아지려고 노력했다”면서 “앞으로 더 잘할 수도 있고, 못할 수도 있지만 계속 앞만 보고 달려가겠다”고 기분 좋은 소감을 밝혔다.
우리카드는 1, 2라운드에 나란히 3승3패씩 기록했다. 이 때문에 우리카드는 시즌 막판까지 뒤처지지 않고 상위권 경쟁을 위해서는 3라운드가 상당히 중요하다는 분석이다. 김상우 감독은 “3라운드가 진짜 중요하다. 1, 2라운드에 보여준 것보다 더 나은 경기력이 나와야 버틸 수 있다”고 강조했다.
우리카드 선수들은 예전보다 온화해진 김상우 감독 덕분에 코트에서 더 좋은 경기력을 보여줄 수 있었다고 깜짝 고백을 했다.(사진=한국배구연맹 제공)
그렇다면 선수들은 과연 달라진 성적을 어떻게 느끼고 있을까. 우리카드의 주전 세터 김광국은 “작년이나 재작년은 4라운드 정도만 돼도 재미가 없었다. 남은 경기에서 다 이겨도 꼴찌였기 때문에 의욕이 나지 않았다”고 회상했다.
하지만 그는 “올 시즌은 마지막까지 선두와 순위 경쟁을 하고 싶다”면서 “선수들 모두가 ‘봄 배구’를 목표로 하고 있다”고 활짝 웃었다.