최근 도널드 트럼프 미국 신 행정부 출범으로 북미자유무역협정(NAFTA) 재협상 가능성이 제기되는 등 미주지역 경제환경이 급격하게 변화함에 따라 우리 정부가 미주지역 경제현안 점검회의를 개최해 대응책을 마련하기로 했다.
외교부는 오는 10일 워싱턴DC의 주미 대사관에서 미국과 캐나다, 멕시코 주재 우리 대사관과 총영사관의 차석급 직원을 소집해, 이태호 경제외교조정관(차관보) 주재로 미주지역 경제현안 점검회의를 개최할 예정이라고 7일 밝혔다.
그동안 내년 미국 주재 우리 대사관·총영사관의 경제담당관들을 소집해 회의를 개최해 왔지만 이번처럼 미국 이외 멕시코와 캐나다 주재 공관까지 포함해 차석급 관계자 회의를 가지는 것은 처음이라고 외교부는 설명했다.
외교부는 "이번 회의는 트럼프 행정부의 NAFTA 재협상 논의 가능성이 제기되는 등 북미 지역 진출 우리 기업의 영업 환경이 급격히 변화하는 상황에 따라 NAFTA 회원국 주재 공관 상호간 정보 공유 및 협업 체계를 강화하기 위한 것"이라고 말했다.
이어 "이번 경제현안 점검회의에서는 미국 내 경제·통상 정책 동향을 종합 점검하고 미국의 NAFTA 등 기존 통상협정 재협상·환율정책·수입 규제·대중국 통상정책 등 우리 기업의 경제활동에 영향을 줄 수 있는 리스크 요인의 선제적 관리 방안을 중점 논의할 것"이라고 말했다.
또 "한·미 양국간 호혜적 경제협력 파트너십 구축 방안을 모색할 예정"이라고 덧붙였다.
이태호 조정관은 이번 방미 기간동안 현지 우리 기업인들과 간담회를 개최하고 기업의 목소리를 듣고 민관 합동 대응 방안을 모색한다는 방침이다. 또 미국 국무부, 무역대표부(USTR) 인사들 및 워싱턴 소재 싱크탱크 관계자들과 면담도 진행한다.