황교안 대통령 권한대행 국무총리(사진공동취재단)
자유한국당의 시선이 황교안 대통령 권한대행의 지지율에 꽂히고 있다.
그의 상승세에 촉각을 곤두세우며 국면별 대응을 달리하는가 하면, 이제는 그를 사실상 대권주자로 상정하고 재집권 전략을 마련 중이다. 당내 일부 인사들은 물밑 접촉을 통해 정무적 조언도 이어가고 있는 것으로 알려졌다.
◇ 황교안 지지율 20% 돌파하나…자유한국당 ‘촉각’탄핵국면의 중심에서 숨을 죽이고 있던 한국당 지도부에서 본격적으로 대선주자를 내겠다는 식의 발언이 쏟아져 나온 시점은 2월 초다.
황 대행의 지지율이 10% 고지를 넘어선 때와 시기를 같이 한다. 당시 지도부 관계자는 “인명진 비상대책위원장이 황 대행의 지지율을 보고 새누리당도 서서히 지지를 받고 있다고 판단한 것”이라고 설명했다.
이처럼 당 태세 전환의 기준이 된 황 대행의 지지율은 이제 대선 체제 구축의 근거로도 활용된다. 황 대행이 압도적인 지지율을 보이면, 그를 중심으로 당 대선 체제가 안착할 것이라는 관측은 친박계와 당 지도부를 막론하고 폭넓게 나오고 있다.
이들 사이에서 공통적으로 거론되는 압도적인 지지율의 기준은 ‘20% 선 돌파’다. 선두주자를 따라잡기 위한 최소 조건인 지지율 20% 선을 돌파하면 당내 황 대행 영입 대세론이 형성되면서 주자 난립상황도 일거에 정리될 것이라는 논리다.
한 의원은 “당내 주자로만 10명 안팎이 거론되는 상황이지만, 황 대행이 지지율 20%대를 넘어서면 향후 후보를 정하는 과정에서 경쟁자들의 반발도 줄어들 것”이라고 설명했다. 비상대책위원회 관계자도 “황 대행의 출마 여부는 여론이 결정지을 것”이라며 “지지율 20%를 돌파하면 결심하기 수월해지지 않겠느냐”고 말했다.
황 대행의 지지율은 ‘20% 고지’를 코앞에 두고 있다. 여론조사기관 리얼미터가 MBN·매일경제의 의뢰로 지난 13~15일 전국 성인남녀 1515명을 대상으로 실시한 조사(95% 신뢰수준, 표본오차 ±2.5%포인트) 결과 황 대행의 지지율은 지난주보다 1.2%p 오른 16.5%로 집계됐다. (자세한 내용 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조.)
탄핵안 인용 시 황 대행의 출마가 어려울 것이라는 당내 관측도 서서히 반전되는 기류다. 탄핵 반대 여론이 어느 정도 부각되면서 인용 시 보수층 결집효과가 만만치 않을 것이라는 주장도 나온다.
◇ ‘황교안 맞춤형 경선 룰’ 정비 시사…권력분점 연대 구상까지 거론황 대행을 주자로 삼기 위한 당 차원의 선거 준비 움직임도 이런 흐름과 무관치 않다. 한국당은 최근 당헌·당규에 외부 인사 영입을 고려한 특례조항을 신설했다.
대통령 궐위 등 비상사태 시 경선 룰 등을 간편하게 심의해 비대위가 결정할 수 있도록 한 것이다. 당 지도부는 이 조항에 근거해 경선 룰을 변경, 경쟁을 통한 ‘황교안 몸집 불리기’를 염두에 두고 있다.
비대위 핵심관계자는 일각에서 나오는 황 대행 후보 추대론과 관련해 “추대라는 건 있을 수 없다”며 “경선을 거칠 것이고, 국민 지지도가 높으면 경선에서 이기지 않겠느냐”고 말했다.
경선 룰에 대해서는 “현재로서는 당심과 민심을 5 대 5로 반영하도록 돼 있는데, 다시 정할 것”이라며 “상식적으로 국민 지지도가 가장 중요하지 않겠느냐”고 설명했다. 황 대행은 외부인사로서 당내 조직기반이 탄탄하지 못한 만큼, 당심 보다는 민심의 반영비율을 높이겠다는 뜻으로 풀이된다.
한국당 내에서는 황 대행이 후보로 결정된 이후의 집권 시나리오도 거론된다.
지도부는 황 대행이 후보로 확정되면, 개헌을 고리로 반(反)문재인 연대를 구축하는 방안도 고려 중이다. 구체적으로는 내치와 외치를 분리하는 분권형 개헌으로 연대 세력과 권력을 나누겠다는 구상이다.
인명진 비대위원장이 지난 6일 “대선후보의 모든 활동은 우리 당 소속으로 하는 만큼, 당의 정체성과 확정된 당론 안에서 이뤄져야 한다고 생각한다”며 “우리 당은 두말할 것도 없이 협치와 분권형 개헌”이라고 선언한 것도 이 같은 구상과 맞닿아 있다.
앞서 10일 황 대행은 개헌에 대해 “힘만 모아지면 아주 오랜 기간이 필요하지 않다고 본다”며 찬성론자임을 밝힌 바 있다.