안희정 충남지사 (사진=황진환 기자/자료사진)
대선 예비주자인 안희정 충남지사가 22일 참여정부 당시 불법대선 자금 수수혐의로 구속된 것과 관련해 "일정정도 국민들에게 정치적 사면과 복권을 받은 것이라고 말하고 싶다"고 밝혔다.
안 지사는 이날 서울 중구 프레스센터에서 열린 관훈클럽 초청 토론회에서 "자금에 대한 책임자로 개인적으로 제 정치자금을 포함해 벌을 받았다"며 "공직도 한번도 안 나갔고, 공천서도 미끄러져야 하는 개인적 불운도 겪었다"고 설명했다.
대선 자금 가운데 2억원을 유용해 아파트 구입 자금으로 사용한 데 대해서는 "그건 저의 잘못이다"면서 "살고 있던 집의 매각 시점과 들어가야 할 새 집의 자금이 안 맞았고, 부족분을 돌아가신 강금원 회장으로부터 융통해서 썼다"고 털어놨다.
그러면서 "사적으로 이익을 취하지는 않았지만, 잔금과 일정이 맞지 않아 돈을 돌려 쓴 것은 분명히 제 잘못"이라고 재차 강조했다.
헌법재판소가 박근혜 대통령의 탄핵 기각 결정을 내릴 수 있다는 전망과 관련해 "기각을 상정하고 있지 않다. (기각을 가정하면)끔찍하다"고 말했다.
그는 "헌재가 국민의 압도적 지지와 다수 의원이 가결한 문제에 대해 존중해 주시길 바란다"며 이같이 밝혔다.
탄핵결정이 기각이 나더라도 판결을 존중할 것인지를 묻는 질문에 "기각을 상상했을 때 국민들의 상실감을 생각해 본다면 '헌재의 결정이니 존중해야'한다고 말하기 어렵다"고 밝혔다.
이와 함께 "헌법적 질서대로 바로잡더라도 국민 분노와 상실감 또한 민주주의 사회에서 표현돼야 한다"고 강조했다.
안 지사는 앞서 삼성전자 이재용 부회장에 대한 1차 구속영장이 기각됐을 때 "법원의 판결을 존중한다"고 말해 야권으로부터 지탄을 받은 바 있다.
이어 대통령이 될 경우 미국과 중국 중 어느 나라를 먼저 갈 것인지를 묻는 질문에는 "순차적으로 보면 차기 대통령에 취임하게 되면 트럼프 미 행정부가 외교 전략 짜는 과정에 있기 때문에 아시아 태평양 전략이 세팅되어지는 여름까지는 미국을 방문해야 하는게 객관적 코스"라고 답했다.
안 지사는 "어디가 더 가까우니 먼저 간다는 프로토콜(외교 의례)에 갇히지 않게 하기 위한 의제를 만들어야 된다"고 전제하면서 "미국의 아·태 전략에 주도적으로 하기위해 미국과의 대화도 중요하고, 오래된 친구인 중국과 소원한 관계 잘 푸는것도 중요하다"고 설명했다.
전체 대선주자 가운데 2위를 차지 하고 있지만 당 내 경선을 통과하기 어려울 것이라는 상황 때문에 탈당 의사를 묻는 질문도 나왔다.
안 지사는 "제가 탈당한다는 건 정당의 원칙을 지켜온 단 한 점의 천연기념물이 없어진다는 것이다. 저는 당을 지켜야 한다"며 탈당은 하지 않겠다고 밝혔다.
박근혜 대통령에 대한 '선의'발언에 대한 질문도 쏟아졌다. 안 지사는 이에 대해 "부적절한 예를 통해서 많은 분들이 가슴 아파하셔서 위로의 말씀을 드린것"이라면서도 "서로 교감과 공감능력을 높여야 한다는 건 박근혜 대통령 4년동안 국민이 바란 것"이라고 설명했다.
이날 토론회에서는 안 지사의 추상적인 화법에 대한 지적도 있었다. 패널이 "정치는 언어라고 한다. 말에는 힘이 있다. 말씀을 너무 어렵게 한다"라고 지적하자 과거 문학진 전 의원이 국정감사장에서 "도지사 하랬더니 도를 닦고 있었구만"이라고 말한 일화를 소개하기도 했다.