외교부는 리길성 북한 외무성 부상의 중국 방문에 대해 "그간 동향을 예의주시해왔으며 결과를 예의주시하겠다"고 28일 말했다.
조준혁 외교부 대변인은 이날 정례 브리핑에서 "정부로서는 북중관계가 한반도 평화와 안정, 북한 비핵화는 물론 북한의 테러 행위 중단 등 (북한이) 국제사회의 책임있는 일원으로 나오는 데 기여하는 방안으로 나아가길 기대하고 있다"며 이같이 밝혔다.
앞서 리 부상은 이날 정오 베이징에 도착했다.
일각에서는 리 부상의 방중이 '친중파'로 분류되던 김정남의 암살로 인해 양국관계가 영향을 받을 것에 대비한 행보일 가능성이 제기됐다.