한민구 국방부 장관. 윤창원 기자/자료사진
한민구 국방부 장관과 제임스 매티스 미 국방장관은 한미 연합훈련인 독수리(FE) 훈련 첫날인 1일 전화 통화를 하고 북한의 도발에 대한 응징 의지를 다졌다.
국방부는 이날 한 장관과 매티스 장관이 오전 7시 30분께 전화 대담을 통해 최근 북한 상황과 북한 핵·미사일 위협에 대한 양국의 평가를 공유했다고 밝혔다.
대담에서 매티스 장관은 "대한민국에 대한 미국의 수호 의지는 변함 없이 확고하고 미국이나 동맹국에 대한 어떠한 공격도 격퇴될 것이며 어떠한 핵무기의 사용도 효과적이고 압도적인 대응에 직면할 것"이라고 경고했다.
한 장관은 한미 연합 키리졸브(KR) 연습과 독수리 훈련이 한반도 평화와 안정에 크게 기여해왔다고 평가하고 "금번 KR·FE 연습을 지난해와 같이 강화된 수준으로 시행할 필요가 있다"고 강조했다.
두 장관은 또 주한미군 사드(고고도미사일방어체계·THAAD)배치는 북한의 핵 미사일 위협으로부터 대한민국 국민과 한미동맹의 군사력을 보호하기 위해 자위적 차원에서 한미동맹이 결정한 사항임을 재확인했다고 국방부는 밝혔다.
한미 국방장관은 주한미군 사드 체계 배치를 위한 부지가 확보된 것을 높이 평가하면서, 이를 계기로 한측에서는 SOFA에 따른 부지공여 절차를 진행하고, 미측에서는 시설공사와 장비 전개 등 사드의 조속한 작전운용을 위한 준비를 차질 없이 추진하기로 했다.
이 밖에도 두 장관은 최근 북한의 미사일 시험발사 등으로 더욱 엄중해진 안보 상황 하에 한미 연합방위태세를 확고히 유지하는 가운데 양국간 유기적 협력과 긴밀한 대북정책 공조가 필요하다는 점에 공감했다.
한편 역대 최대 규모로 치러지는 한·미 연합훈련이 이날부터 순차적으로 시작된다.
야외 기동훈련인 독수리(FE)훈련이 먼저 실시되며 컴퓨터 시뮬레이션으로 진행되는 키리졸브(KR) 연습은 13일부터 본격 시작한다.