지난 1월 부산 평화의 소녀상을 찾은 박삼석 부산 동구청장. (사진=부산 동구청 제공)
부산 동구 일본영사관 앞에 평화의 소녀상이 설치된 뒤 처음으로 일본 정부 관계자가 부산 동구청장을 만난 것으로 확인됐다.
일본 측은 이 자리에서 동구청의 태도에 유감을 표하며 사실상 소녀상 이전을 압박한 것으로 알려졌다.
8일 오후 3시쯤 부산 동구청 구청장실에서 일본총영사관 관계자와 일본대사관 관계자 등 3명이 박삼석 동구청장을 만났다.
이 자리에서 일본 정부 측은 "구청장이 남은 임기 내에 소녀상을 이전하거나 철거하지 않겠다는 견해를 밝힌 데 유감이다"라며 "일본 정부는 영사관 인근에 불법으로 설치된 소녀상에 대해 중대하게 생각한다"라고 말한 것으로 알려졌다.
부산 평화의 소녀상. (사진=송호재 기자)
이에 대해 박 구청장은 "소녀상 문제는 우리나라 정부와 일본 사이의 타협이 필요한 사안이라 구청은 막을 권한이나 힘이 없다"라는 취지로 말한 것으로 전해졌다.
일본 측은 이어 "소녀상에 이어 노동단체가 강제징용 노동자상을 세우려는 움직임에 대해서는 어떻게 생각하느냐"고 물었고 구청장은 "관련 공문도 접수되지 않은 상황이라 모르겠다"고 말한 것으로 알려졌다.
또 동구청에 따르면 일본 측이 소녀상 주변 CCTV가 일본영사관을 비추지 않도록 해달라고 요구했고, 구청은 당연히 그럴 것이라고 답했다.
이날 면담은 일본영사관의 부영사가 전화로 제안해 이뤄졌다.
동구청 관계자는 "일본 정부 관계자와 첫 면담이 있었지만, 구청의 기존 견해는 변함이 없다"라고 말했다.